豁然开朗处，是一间门面极为简陋、甚至有些破败的铁匠铺。炉火早已熄灭多时，只有一个身形敦实、围着脏旧不堪皮帔、头发花白的老匠人，正背对巷口，裸露着古铜色、肌肉虬结的臂膀，挥动着一柄看起来颇为沉重的大锤，心无旁骛地反复锻打着铁砧上一块烧红的铁胚。其动作看似朴拙无华，甚至有些缓慢，却精准无比地落在每一次呼吸的节点上，每一次锤击都仿佛与自身的吐纳、与周遭的环境隐隐相合。更令人惊异的是，其周身自然而然地散发着一股纯阳刚正、炽热如火炉的热意与浑厚气息，这气息并非刻意散发，却如同无形的领域，无意间便压制、抚平了林沧经脉中那蠢蠢欲动的阴寒戾气。
此老，绝非普通匠户！定是隐于市井的奇人！
林沧正自惊疑不定，暗自观察，那背对着他们的老铁匠却如同背后生眼，头也不回，沙哑着嗓子，带着浓重的口音开口道：“看够了便罢。要打制锄头镰刀便进来，若无生意，莫要堵了门路，碍着老汉活动筋骨。”
林沧略一沉吟，心知此人或许是他们眼下唯一的生机。他扶着母亲，小心翼翼地踏入这间充斥着煤灰铁屑气息的铺子，恭敬地抱拳道：“老师傅，打扰了。我母子二人乃逃难而来，想寻个地方暂歇片刻，不知可否行个方便……”
老铁匠停下手头的活计，将那柄大锤随意靠在铁砧旁，转过身来。他面容沧桑，皱纹如同刀刻，但一双眸子却锐利得如同刚刚淬火的精钢，目光扫过林沧与冻得瑟瑟发抖的林母，尤其在林沧那虽然疲惫却难掩精悍、且气息异于常人的身躯上略作停留，浑浊的眸中闪过一丝难以察觉的异色。“歇脚？”他语气似乎带着些不耐，用挂在脖子上的汗巾擦了擦手，“俺这里是叮叮当当作铁的作坊，烟熏火燎，不是官府开设的悲田院。”他话锋却微微一顿，看向林母那冻得发青的脸色，语气稍缓，“……不过，念在你娘年纪大了，冻馁难耐，进来饮碗热水，在炉灶余烬旁烘烘身子，取取暖，倒也无妨。”
说着，他走到角落，从一个硕大的陶瓮里舀出两碗尚带温气的热水，递了过来。林母连声道谢，双手颤抖着接过，小口啜饮起来。林沧也低声道谢，敏锐地察觉到对方虽然语气粗豪，但眼神深处并无恶意，反而有种洞察世情的淡然。
老铁匠自顾自地坐到一个小马扎上，掏出一杆旱烟袋，慢悠悠地吞吐起来，眯着眼睛打量着林沧：“后生，看你脚步沉实，眼神里有光，身上却带着一股子洗不掉的煞气，后头怕是还跟着甩不掉的‘尾巴’，只怕……不是寻常逃难那么简
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