好！”
“噢，是敏丫头啊，刚才俺没认出你，主要是没想到你和海老爷在一起，江管家清醒的时候一直念叨你的名字，你能平安回来，真好！”洪先生从鼻梁上摘下眼镜，撩起衣襟擦拭着，克制内心的悲怆。
洪先生这两年变了好多，说话带了点地方口音，不到六十岁的年纪，头发胡子全白了，一撮头发在脑后挽成一个小圆髻，一件款式不合适的灰布偏襟长褂包裹着他清瘦的体形，不仅和他的年龄不相称，和他的身份也不相符，反倒像个仙风道骨的羽士，说话声音柔和，态度安详。
“洪老板，你不要转移话题，你是傍上了有权有势的人把俺们这些庶民都忘了，”海秉云把小敏挡在身后，眼睛怒视着洪先生，声音如同火石，嗡嗡作响:“定是那个二小姐派你来监视张家，俺说得准没错。”
洪先生老年得子，找他看病的人踏破了呈祥药堂的门槛，许洪黎风雨不误，这件事十里八村无人不知无人不晓。
“海老爷，您这次揣摸错了。”
站在一旁的张妈从两人交谈之中听出了一些眉目，她上前打圆场，“舅老爷，您老不要生气，今儿发生了许多事情，家里也没个男人，俺一个女人慌了手脚，幸亏有洪郎中在，他来来回回跑了三四趟，还帮江管家擦了身子，换了衣服。”
“俺正想找人跑一趟许家，没想到您竟然过来了。”洪先生打断了张妈的话，一字一顿地说:“江管家清醒的时候念叨最多的名字就是您海秉云。”
“江管家找俺吗？”海秉云拄着拐杖走进了北堂屋，头也不回地说:“敏丫头，你去看看那个日本女孩，有洪先生和廖师傅陪着俺足够了。”
“丫头，俺锅里给你熥的饭和菜。”张妈拽拽小敏的胳膊，突然想起了什么，双手拍打在一起，自嘲说:“瞅瞅俺这记性，总是丢三忘四，忘了问问舅老爷吃过晚饭没有。”
“她张妈，您不必见外，俺身边带着厨师，俺们在赵庄买了点熟食，噶了几斤肉，还有面、几样时令菜和水果，廖师傅卸下马鞍，让他切几样下酒菜，再温壶老酒，俺与洪先生和江管家喝几盅。”
“海老爷，江管家躺在西间屋里。”洪先生向前疾走了一步，走到了西间屋门口，伸手撩起门帘，往旁边闪闪身子，给海秉云让开一条路。
西间屋桌子上有一个座钟，左右摇摆的钟锤敲打着昏暗的光线，声声敲在海秉云的心上，听着那么刺耳，像催命鼓；桌子上放着一只大白瓷碗，一撮黑色的药渣子铺在碗底，一只蛾子载着
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