云端之上，罡风凛冽。孙悟空隐去身形气息，如同一片没有重量的影子，静静悬浮在离地数千丈的高空。火眼金睛锁定着下方蜿蜒山道上，那支显得格外“单薄”与“不安”的队伍。
唐僧骑在马上，脸色依旧有些发白，不时回头张望，眼中残留着惊惧、懊悔，以及一丝连他自己都未必察觉的、失去倚仗后的茫然。猪八戒扛着钉耙走在前面，嘴里嘟嘟囔囔，一会儿抱怨路难走，一会儿又吹嘘自己“当年”如何威风，只是眼神闪烁，时常贼兮兮地瞟向四周山林，显然心里也虚得很。沙僧依旧沉默挑担，只是脚步似乎比往常更沉重了些，仿佛那失去的“大师兄”的重量，也压在了他的担子上。
队伍的气氛，沉闷而压抑。失去孙悟空的开路与庇护，每一步都显得小心翼翼，风声鹤唳。
孙悟空冷眼旁观，心中并无多少快意，只有一种实验开始后的冷静观察。他想看看，没了“齐天大圣”这根定海神针，这取经队伍的“劫难抵抗力”还剩几分，那些幕后的“安排者”，又会如何“调整”剧本。
如此行了数日，倒也平安，只是速度慢了许多。这日，前方一座险峻高山拦住去路，但见崖高壁陡，峰插碧空，山中妖云隐隐，凶气盘旋，正是平顶山。山中有莲花洞，住着金角、银角两个魔头，乃是太上老君座下看守金炉、银炉的童子下界。
队伍行至山脚，唐僧望着那险恶山势，心中打鼓，对猪八戒道：“八戒，你看这山，好生险恶，恐有妖魔。悟空不在，需得你多加小心，探明路径。”
猪八戒心里也怕，但当着唐僧的面，只得硬着头皮，拍着胸脯道：“师父放心！有俺老猪在，什么妖魔敢来？待俺前去探路！” 说罢，提着钉耙，一步三回头地往山上摸去。
孙悟空在云端看得分明，心中冷笑。这呆子，色厉内荏。他目光转向那莲花洞方向，火眼金睛之下，洞府上空盘旋的妖气颇为“纯净”，甚至带着一丝丹火淬炼后的金铁锐气与道门清韵，与其说是妖气，不如说是“堕化”的仙灵之气。但在这股气息之中，孙悟空却敏锐地察觉到一丝不协调——并非童子下界为妖常见的那种“顽劣”或“迷失”，而是一种刻意模仿、却又流于表面的古老妖族做派，其行事风格、洞府布置、甚至小妖呼喝的腔调，都隐隐带着上古北俱芦洲某些妖族势力的痕迹。
更让孙悟空心生疑窦的是，这金角银角似乎对取经队伍的信息了如指掌。猪八戒刚摸到半山腰，就被巡山的小妖“恰好”发现，那银角大王手持宝剑，带着一众小妖
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