离了平顶山，师徒几人间的气氛，比“三打白骨精”后更为微妙复杂。平顶山一役，唐僧亲眼目睹孙悟空不仅神通广大，更似乎与那至高无上的太上道祖有过一番令人匪夷所思的、充满玄机的对话。他虽然听不懂“金刚琢套不住心生变数之心”、“夹带私货”这些机锋，却能本能地感觉到，自己这个徒弟，早已跳脱出“护法行者”的单纯定义，踏入了一个他完全无法理解、甚至隐隐感到畏惧的层面。
猪八戒对孙悟空是又怕又嫉，嘴上不敢再放肆，心里的小算盘却拨得更响。沙僧依旧是那副木然的样子，只是偶尔看向孙悟空背影时，那深潭般的眼底，会掠过一丝极难察觉的、仿佛被什么触动的细微涟漪。
孙悟空则沉浸在太上老君那番话带来的冲击与思考中。“好自为之”是告诫，也是某种程度的默许。“未必是坏事”则指向了更复杂的可能性——这西行路上的“私货”与博弈，或许本身也是“定数”的一部分，甚至可能成为“变数”撬动棋局的支点。
他更加坚定了自己“观察者”与“探查者”的立场。西行路上，不再有纯粹的“劫难”，每一次事件，都是一扇窥探这宏大棋局不同侧面的窗户。
这日，行至一国，名唤乌鸡国。入得城中，但见街市萧条，人心惶惶，王宫方向隐隐有怨气与佛光交织的诡异气息。唐僧依例倒换关文，却被告知国王重病，由国师全权代理。那“国师”接见时，孙悟空火眼金睛一扫，心中便已了然——什么国师，分明是一头青毛狮子变化，其身上那浑厚纯正的佛门坐骑烙印与淡淡的文殊菩萨气息，清晰无比。而真正的国王魂魄，似乎被困于某处，****。
又是菩萨坐骑下界？孙悟空心中冷笑。这次，他不再急于戳穿。这乌鸡国之事，看似又是一场“坐骑私逃报复”的戏码，但直觉告诉他，没这么简单。文殊菩萨的坐骑，为何偏偏选中这乌鸡国？这国王身上，又有什么特别之处，值得一头菩萨坐骑亲自“出手”镇压三年？
他按捺不动，待夜间国王冤魂托梦于唐僧，诉说自己被妖道（青毛狮）推入御花园井中害死、篡位三年的冤情后，孙悟空主动提出探查。
他潜入御花园，找到那口八角琉璃井，捻诀避水，直下井底。井龙王恭敬相迎，奉上定颜珠保存的国王尸身。但在孙悟空金睛之下，看到的不仅仅是国王栩栩如生的遗体，更有其魂魄离体后残留的、萦绕不散的怨气。
这怨气之中，除了对被害的愤怒与对江山的眷恋，竟夹杂着一缕极其精纯、虽然微弱却本质高
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