道：“我最喜这寂寥之际，忽逢故友。今日思之，不亚于苏轼泛舟赤壁。”陶休道：“我等一心求取功名，如今来到三山，不觉人世繁华，反是清欢有味。”刘沨道：“我亦不爱十分追逐，如宋仪等人，诚过急也。”二人一同到阁中坐下。刘沨道：“我已备下酒筵，特邀士烈兄共品。”陶休见中间桌上，陈列着那古酿佳肴，虽然不多，亦成点缀。便斟起一杯酒，豪饮而尽。顿时心中块垒，一扫而无。陶休道：“象声，你我多日不见，只因学业繁重，分在两舍，不得相知。”刘沨道：“从前做举人时，曾与士烈兄相谑曰，将来君夺一舍魁首，沨夺二舍魁首。现士烈兄方进学一年，便遂此志，人号天下第一，又有何忧虑哉？”陶休道：“象声我却不知，你为何此次考试失利？又为何弃文经而学格致乎？”刘沨叹道：“贱躯冬日风寒数次，因此落后。我想年后再试，必能回升。想来我的格致科，未必差得文经。国家正值变局，格致乃大趋之道，何究其区区文经邪？”陶休道：“象声弃长从短，窃为君所不取。”刘沨叹道：“事态变化，人不能及。你我身处其中，如同蝼蚁。只好努力奋进便了。”陶休点头道：“但愿事遂人愿！昔日曾有戏言，吾若登銮阶前，当以汝为揆纳。今日思之，何其童言也！”
刘沨道：“要说天下之事，倒也未必。听说陶兄开启玄女天书，彀得重返宋朝。倘真如此，何不逞先知之利，大展鸿图？以兄长之雄略，亦可搅动风云。”陶休思索道：“象声，你说我等若真去宋朝，乃是舍身入局，成功失败，在于一生。不免颠沛流离，何如乡里老农乎？”刘沨道：“我等既是走此一棋，便无归路。自古英雄，何人自由？若是走到末路，也无悔愧。”陶休道：“我毕生奋斗，不但为出人头地，更为我百姓和乐，华夏富足。”二人捧杯相敬。
刘沨道：“士烈兄可知今日我东方新城人物？”陶休道：“向日之毛毓、王秀、孙昕、张冰等，皆昔日佼佼者，虽为女流，却曾是你我劲敌。张冰自在应天，其他几人，天涯分别，不知道现在如何了。”刘沨道：“今日故友得聚。她们正在此地。”陶休道：“你何处见了？”二人步出阁外，远远地看见毛毓、王秀、孙昕、张冰等皆走上来，笑道：“陶士烈安好！昔日东方新城二雄相逢，真是妙也！”刘沨却道：“甚么二雄，男子优秀者，只有陶休，与君等并列。沨实次之。”毛毓道：“我们正在下面礁石上玩耍，见了士烈，一齐上来。”陶休见毛毓等身后又转出几人，道：“胡沛你也在此？”胡沛笑咧咧道：“今日聚会，小女也来沾光了。”刘沨道：“郝
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