第9章 组建新师
秋意渐浓，克虏伯造船厂的船坞里，两艘新铁甲舰的舰体已初具规模，黝黑的装甲在阳光下泛着冷冽光泽，铆钉密密麻麻如鱼鳞般排列，还带着新鲜钢铁的腥气。舰船是利器，可操纵利器的人若是散沙，再好的船也只是浮在海上的铁壳子。盯着船坞里忙碌的工匠，我心里清楚，海疆防御的病根，从来不止是装备落后——训练废弛、克扣军饷、派系林立，这些沉疴不除，就算买来十艘八艘铁甲舰，也逃不过威海卫的结局。
通过德国军方旧识牵线，五名退役海军教官如期而至。领头的海因里希舰长留着花白胡须，左手食指缺了半截，是普奥战争时被炮弹碎片削去的，眼神锐利得能穿透迷雾。面试设在造船厂的临时会议室，墙上挂着我手绘的黄海地形图，日军舰队的航速、火炮口径都用红笔标注得清清楚楚。我没绕弯子，直接抛出模拟题：“若你舰为旗舰，遭遇日军吉野号突袭，纵队阵型被切分，如何在十分钟内重新集结并组织反击？”
一名教官刚要开口谈战术理论，就被我打断：“不要说教科书上的套话，我要听能救命、能打胜仗的实操办法。”海因里希摩挲着断指，沉声道：“弃掉受损舰只，让快速巡洋舰殿后牵制，旗舰率主力舰变楔形阵，用侧舷炮覆盖缺口，同时鱼雷艇趁乱绕后——战争里，舍不掉累赘就赢不了。”这话戳中了要害，北洋水师当年就是因舍不得弃舰，才被日军堵在港内围歼。最终选定的五人，个个身上都带着实战伤疤，没有一个是只会纸上谈兵的温室教官。
青禾主动揽下了教官们的起居，却没少碰壁。她按中式习惯备了热茶，可德国教官们只认咖啡；她铺了厚褥子，他们却嫌太软硌得慌。折腾了三天，青禾黑着眼圈跟我说：“先生，我托人从汉堡买了黑面包和咖啡豆，房间也换成了硬木板床，他们今早总算喝了口热咖啡。”沈兰的医疗照料也遇了难题，德国教官不信中医，她带去的中药膏剂被原封不动退回，只能拿着西医的血压计，用蹩脚的德语一点点解释：“这是测身体状况的，不是什么奇怪的东西。”后来她发现一名教官有关节旧伤，便用氯仿按3毫升的安全剂量配了止痛针剂，又悄悄在敷药时加了点活血化瘀的中药成分，教官疼得直咧嘴的毛病渐渐好了，再见到她时，会主动竖起大拇指。
国内兵员集结的消息传来时，我正在核对舰艇参数，电报上的字迹密密麻麻，却透着一股心酸。刘步蟾从北洋抽调的官兵，大多是参加过近海缉盗的老兵，军装洗得发白，不少人袖口还打着补丁；南洋水师
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