中捧着刚拟定的《北洋水师整军新条例》，声音透过扩音筒，传遍整个练兵场：“第一条，严禁军官克扣军饷、吃空饷，即日起设立士兵监督岗，各舰推选代表，每月核对兵册与饷银，查实者，革职查办，永不录用！第二条，军中严禁酗酒赌博，违者，初犯鞭刑二十，再犯开除军籍，投入军牢！第三条，训练迟到、操作失误者，加倍罚练，记录在案，与晋升直接挂钩！”
条例一条条宣读，台下一片寂静，只有海风卷着旗帜的声响。不少旧部军官面色微变，相互交换着眼神。就在这时，一名亲兵匆匆上前，在我耳边低语：“大人，丁汝昌大人派来的人在营外求见，说有要事相商。”
我冷笑一声，摆手道：“不见。告诉他，整军肃纪，事关北洋水师存亡，谁敢说情，按同罪论处！”
亲兵领命退下，我目光锐利地扫过队列：“本帅知道，有些规矩，你们守了多年，如今要改，难免不适。但你们要记住，北洋水师不是官场，是保家卫国的战场！洋人虎视眈眈，倭寇蠢蠢欲动，若再抱着旧习不放，他日舰毁人亡，悔之晚矣！”
话音刚落，陈墨走上前来，手中捧着一叠卷宗：“启禀大人，经核查，‘镇远’舰管带赵大成、‘济远’舰帮带孙富贵，涉嫌克扣军饷三个月，涉及士兵二百余人，空饷名额三十余个，证据确凿。”
我目光一沉：“传我命令，将赵大成、孙富贵押上来！”
两名亲兵应声上前，将早已控制住的赵、孙二人押至台前。赵大成面色惨白，扑通跪地：“苏大人，饶命啊！属下一时糊涂，求大人看在李鸿章大人的面子上，给属下一次改过自新的机会！”
“李鸿章大人的面子？”我厉声喝道，“你克扣士兵血汗钱的时候，怎么不想想他们驻守海疆的辛苦？你吃空饷的时候，怎么不想想国家海防的安危？今日若饶了你，如何服众？如何整肃军纪？”
我抬手示意：“按条例，革去二人官职，鞭刑四十，押往军牢，听候发落！”
亲兵们当即执行，鞭子抽打在皮肉上的声响，让台下官兵无不凛然。王德彪站在队列中，眼中闪过一丝震动，悄悄挺直了腰板；李明等新兵更是神色肃穆，握紧了拳头。可谁也没料到，这二人竟是保守派安插在军中的棋子，此事刚过三日，京城便传来密报——丁汝昌联合几名安徽籍旧部，联名上书弹劾我“擅杀立威、排挤旧臣”，恳请慈禧收回我“临机决断”之权。翁彦在京心急如焚，连夜派人送信，字里行间满是担忧：“保守派借赵、孙二人之事大做文章
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