月光从洞口缝隙透入，在洞内投下惨白的光斑。林墨用破瓦罐取来泉水，将收集的毒液滴入三滴，又将血膏搓碎撒入。瓦罐中的水很快变成暗红色，表面浮起细密的气泡，散发出刺鼻的气味。
“开始吧。”他深吸一口气，脱下上衣，舀起罐中液体涂抹全身。
灼痛感瞬间席卷每一寸皮肤，像被无数细针同时刺入。更难受的是，那些血膏中残留的怨念和煞气，顺着毛孔钻入体内，刺激得噬灵蛊蠢蠢欲动。
林墨咬牙忍住，摆出《基础炼体术》第一式——“铁桩立”。双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，脊椎挺直如枪。这是个静止的姿势，要求维持半个时辰不动，用意念引导药力淬炼皮膜。
起初的疼痛几乎让他晕厥。但渐渐地，噬灵蛊开始发挥作用——它主动吞噬了那些侵入体内的怨念和煞气，转化为精纯的阴冷能量，反哺给林墨的身体。与此同时，毒液的刺激让皮肤下的毛细血管不断破裂又重生，皮膜在毁灭与再生中缓慢强化。
半个时辰后，林墨浑身大汗淋漓，皮肤表面渗出黑红色的污垢，那是体内的杂质和部分浊气。但皮膜确实变得更坚韧了，用手掐上去有种皮革般的质感。
“有效！”他心中振奋，不顾疲惫开始第二式——“蟒翻身”。这式要求身体如蟒蛇般在地上翻滚扭动，用全身皮肤摩擦地面，进一步吸收药力。
洞内空间狭小，林墨的动作不得不收敛。但即使如此，每一次翻滚，皮肤与粗糙地面的摩擦都带来火辣辣的痛感。药液渗入新生的伤口，刺激得他差点叫出声。
如此折腾到后半夜，终于练完了“炼皮”层的前三式。林墨瘫倒在地，连抬手指的力气都没有。皮肤表面布满了细密的血痕和擦伤，但在灵视下，他能看见皮膜深处泛着一层极淡的金属光泽——那是淬炼初成的标志。
休息了一刻钟，他挣扎着爬起，用剩余的泉水冲洗身体。洗去污垢后，皮肤虽然还红肿，但确实比以前坚韧了许多。更重要的是，他能感觉到体内气血运转更顺畅了，力量也增长了约半成。
“照这个速度，一个月内应该能完成‘炼皮’层。”林墨盘算着，“但药浴的材料不够，需要更多毒液和妖兽血液……”
接下来的日子，他开始了白天干活、晚上偷练的循环。在兽栏，他不仅清理粪便，还仔细观察每头妖兽的习性，寻找安全收集材料的方法。他发现荆棘猪的骨刺尖端会分泌一种强化骨骼的黏液，影豹的粪便中有时会排出未消化的灵石碎渣……
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