狼惨叫着翻滚出去，再也不敢靠近。
“这小子，越来越邪门了。”远处监工的匪徒嘀咕道。他们早就注意到林墨的变化，但看在四当家管辖区的情面上，只要不出乱子，也懒得深究。
傍晚收工时，麻脸杂役偷偷塞给林墨半块黑麦饼：“省着点吃。听说从明天起，所有杂役的口粮再减一成。”
“又减？”林墨皱眉。
“寨里最近损失不小。”麻脸杂役压低声音，“东区的矿洞塌了，压死二十多个苦力；南边的商队被劫，货物全丢；最要命的是，禁地那边好像出了大事，死了好几个炼药师……”
林墨心中一凛。禁地出事，意味着黑风寨的核心秘密可能暴露，寨主和那些高层绝不会善罢甘休。接下来的日子，恐怕会更不太平。
回到杂役院，晚饭果然又少了。清汤寡水的稀粥里几乎看不见米粒，粗粮饼也缩小了一圈。不少杂役敢怒不敢言，只能默默吞咽。
林墨吃完自己那份，正准备回铺位，管事忽然叫住他：“林墨，过来。”
他跟着管事走进旁边的小屋。屋内简陋，只有一张破桌和两把椅子。管事关上门，盯着林墨看了半晌，才开口：“你最近修炼很勤啊。”
林墨心中一紧，面上却不动声色：“只是想活下去。”
“活下去？”管事嗤笑一声，“在黑风寨，光想活可不够。你得证明自己有用，有足够的价值，才配活下去。”
他从抽屉里取出一块铁牌，推到林墨面前：“四当家看了你上次和赵天狼手下动手的留影，觉得你是个苗子。这是‘黑风拳’的前三式口诀和练法，三天内练成，去东区演武场报到。练不成……”
管事没说下去，但意思很清楚。
林墨拿起铁牌。牌子冰凉，正面刻着狰狞的鬼首，背面是密密麻麻的小字。他用灵视扫过，那些字迹竟在脑海中自动重组，化作三幅动态的人形图案——正是黑风拳前三式的完整演练。
“四当家的意思，是给你个机会。”管事点了根劣质烟卷，烟雾缭绕中看不清表情，“黑风拳是寨子的基础功法，所有正式成员都必须掌握。练成了，你就有资格参加二十天后的入寨大考。练不成，就继续当杂役，等赵天狼什么时候想起你，来收你这条命。”
“我明白了。”林墨收起铁牌，“多谢管事。”
“别谢我。”管事摆摆手，“要谢就谢你自己——谢你够狠，够能忍，还有点用。”
离开小屋，林墨回到通铺角落
…。。