陈小五的尸体在营房角落蜷缩着，像只冻僵的野猫。七日前种下的血印已完全成熟，在他眉心凝结成一枚米粒大小的暗金色血丹。林墨蹲下身，用玉刀轻轻剜出丹药。血丹离体的瞬间，尸体迅速干瘪，皮肤紧贴骨骼，如同风干了数年的木乃伊。
十命牌发出饥渴的震颤。林墨将血丹按在牌面，暗金色迅速被吞噬，化作第九道血痕。牌子更沉了，沉得像揣着九条命的全部重量。
但真正让他在意的不是牌子，而是丹田深处传来的悸动——噬灵蛊在躁动，不是对魂魄的渴望，而是对……“活物”的渴望。在吞噬血丹的瞬间，它似乎觉醒了一种新的本能：直接吞噬活物的精血、灵气、乃至修为。
这发现让林墨脊背发凉。若真能如此，他的修炼速度将成倍提升，但代价呢？每吞噬一个活人，浊气侵蚀就会加深一分，心魔也会更重一分。更重要的是，这种能力一旦暴露，他将成为整个修真界的公敌——连邪修都无法容忍直接吞噬同类的怪物。
“得小心。”林墨将尸体拖到床下，撒上化尸粉。粉末接触皮肤的瞬间，尸体开始融化，发出刺鼻的焦臭。半柱香后，只剩一滩黑水，渗入砖缝。
他起身离开营房，左眼的暗金光点微微发烫。灵视下，整个黑风寨变成了由明暗光点组成的星图——强的如篝火，弱的如萤虫，将死的如风中残烛。而其中最亮的几处，是寨主府、禁地、还有……暗影堂。
影蛛回来了。
林墨走向黑石楼时，街道上正发生一场骚乱。两个巡逻队的匪徒在殴打一个苦力，因为后者运送矿石时摔碎了一块。苦力是个中年汉子，被打得吐血，却死死护着怀中一个粗布包裹。
“交出来！”匪徒一脚踢在他肋下。
苦力惨叫，包裹脱手。布散开，里面是半块发霉的粗粮饼，还有个小木雕——粗糙的手工，勉强能看出是个人形。
“妈的，就为这破玩意？”匪徒踩碎木雕，又碾碎了饼。
苦力眼中最后一点光熄灭了。他不再反抗，躺在地上，任由拳脚落下。头顶的死气从灰黑转为暗红——那是放弃生命、只求速死的绝望。
林墨停下脚步。不是同情，是噬灵蛊在疯狂躁动。它“闻”到了那缕绝望死气的味道，像饿狼闻到血腥。
他走过去，在两个匪徒惊愕的目光中，蹲下身，将手按在苦力胸口。
“你干什么？”一个匪徒喝问。
林墨没有回答。噬灵蛊的力量顺着手臂涌出，如无数细小的
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