骨片刮刀在灰黑色的藤皮上刮过，发出单调而持续的“沙沙”声，如同某种细密的计时。林墨坐在后院的小木墩上，将一根根“阴骨藤”的尖刺仔细剔除，理顺盘结的根须，再用粗麻线捆扎整齐。动作从最初的生涩，到逐渐熟练、稳定，仿佛这枯燥的劳作能暂时麻痹经脉的钝痛和内心的焦灼。
夕阳的余晖将院墙的影子拉长，投在他身上，带来些许暖意。整整一个下午，他处理完了大半筐阴骨藤，换取了一块下品灵石的承诺，以及手掌上几道被尖刺划出的、微不足道的血痕。
更重要的是，在这重复的劳动中，他的心神得以沉静，将黄姓老者透露的信息、茶摊听来的零碎风声、以及自身处境，一点点梳理、拼凑。
望月城的轮廓在他脑海中逐渐清晰了一些：明面上有城主府与玄天宗巡查使维持秩序；有“散修盟”这类半官方组织提供任务与有限庇护；有“丹鼎楼”、“回春堂”等明码标价的丹药铺；更有无数像他一样挣扎求存、混杂于凡俗与低阶修士之间的底层存在。
而水面之下，“灰市”、“暗巷”流通着禁忌与危险，“老槐树”下的黑市集会则是相对隐秘的私下交易点。至于疤脸汉子提到的“龙气”风声和玄天宗的隐秘搜寻，则是悬在所有异类头顶的利剑。
他需要尽快恢复一定行动力，需要获取疗伤丹药，需要灵石，更需要一个不那么惹眼的、能够暂时栖身并获取信息的身份或渠道。“老槐树”集会，是后晚的目标。但在此之前，他需要更多关于集会本身、以及近期望月城暗流的具体信息。
枯坐院内得不到这些。他需要再次走入那片喧嚣的市井，用耳朵去听，用眼睛去看。
将最后一扎阴骨藤放入墙角的竹筐，林墨起身，拍了拍身上的灰屑。体内依旧空乏，但简单的劳作并未加重伤势，反而让僵硬的身体略微活络。他重新缠紧左臂布条，系好遮掩面容的布带，推开院门。
暮色初临，主街上华灯渐次亮起，白日里忙于生计的人流并未减少，反而多了些结束劳作后出来闲逛、或寻觅生计的夜游者。叫卖声变成了夜市摊贩更卖力的吆喝，食物的香气更加浓郁诱人，也混杂着汗味、牲口味和淡淡的污水气息。
林墨没有走远，依旧来到了昨日那处街角的简陋茶摊。这里似乎成了某种固定的信息集散点，几张破桌子旁又坐了不少人，多是些气息驳杂、面目风霜的底层修士或市井老油子。
他要了一碗最便宜的粗茶，在角落的老位置坐下，垂着眼，仿佛在专心对付
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