孙老头的小窝棚在身后隐入渐亮的天色，如同一个被遗忘在矿渣堆旁的、装满陈年秘密的破旧匣子。林墨踩着湿滑的石子路往回走，晨雾带着矿场特有的铁锈和尘土味，冰冷地贴在脸上。
腰间皮袋里，地图和鬼手炼丹师的纸条紧贴着那两株龙血草，沉甸甸的，既是希望，也是枷锁。甲壳碎片和秽土换来的情报，清晰地勾勒出一条危机四伏、却不得不走的路径：三天后，趁黑蛇帮主力深入废矿道，借小路脱身，前往混乱之地，寻找治疗伤势和处置龙血草的门路。
然而，这条路上最大的障碍，依旧是实力。
炼气四层，经脉带伤，法器残缺（残骨刃虽利却凶险难控），身怀重宝而无力保全。孙老头提到的“净明花”、“地心火莲”、“玉髓丹”，乃至寻找“鬼手”，无不意味着需要接触更高层次的资源、更危险的圈子，没有足够的实力作为敲门砖和护身符，一切都是空谈。
他需要尽快提升战力，哪怕只是临时的、局部的。
残骨刃的“打磨”初见成效，但这是一柄双刃剑，消耗心神巨大，且动用时凶性难测，极易暴露。他需要一件更“正常”、更易掌控、能在常规战斗中发挥作用的武器或防具。
目光，不由自主地落在那几片从地阴石虫身上获得的、暗灰色中带着金属光泽的甲壳碎片上。这些碎片质地坚硬特异，蕴含着一丝阴寒死寂的异种能量，若能妥善利用……
炼器。
这个词如同一点火星，落入林墨干涸的知识荒原。在黑风寨，他见过邪修们用妖兽骨骼、生魂、污血炼制各种歹毒邪异的法宝，但那些法门要么残缺不全，要么需要特殊祭炼手法和邪功驱动，与他格格不入，更潜藏反噬风险。他唯一“炼制”过的“法宝”，就是那把在噬灵蛊异动下意外融合而成的残骨刃，过程混沌，结果难测，完全谈不上什么“知识”。
他渴望系统的、哪怕是基础粗浅的炼器知识。不需要炼制多么强大的法宝，只要能让他懂得如何辨识材料特性，如何用相对安全的手法处理像地阴石虫甲壳这类特异材料，如何将它们与现有之物（比如那柄快要报废的凡铁刀，或者其他）结合，打造出更坚韧、更锋锐，或者具备某些特殊抗性（比如抗毒、抗阴寒侵蚀）的兵器或护甲。
有了这样的东西，至少在应对矿洞深处可能的危险、或者离开后可能遭遇的普通劫掠时，能多几分把握。
可是，炼器知识从何而来？望月城的正规炼器店铺绝不会将法门外传，收费也绝不是他能
…。。