劳公公。”
宫人拾阶而上，进到殿宇内。
这一等，足足过了一个时辰，魏泽身挺背直，立于阶下，目光冷然，面上无丝毫不耐之色。
终于，门开了，宫人在门前垂手侍立。
魏泽进到殿内。
空大的政事房，暗朱色的窗棂，灰白的地砖，光线被窗格凭空剪得碎落而黯淡，这是一处光线并不充足的殿。
魏泽垂着眼，向上参拜：“微臣叩见陛下。”
过了一会儿，才响起一个苍老沙哑的声音，那声音像是砂砾相互磨刮：“起身吧。”
只见上首宽大的桌案后，坐着一个须发皆白，体型臃肿，皮肉松沓之人。
此人便是北楚皇帝，明明不过花甲之年，却已有死兆。
桌案角的紫金兽鼎，青烟弥散，拂过北楚帝的面目，看上去甚是怪谲和荒诞。
“魏爱卿为我北楚之安定，远驻边关，劳苦功高，需要什么奖赏，但说无妨。”
魏泽回道：“为陛下尽心，乃微臣之本分，不敢要赏赐。”
北楚帝点头，停顿了一下，才缓缓说道：“魏爱卿乃我北楚不可多得之人才，远征塞外，凶险异常，甚是让百姓牵挂，朕亦不得好睡呐。”
听话听音，不得好睡，到底是因何不得好睡，是担忧魏泽的安危还是其他的，显而易见。
魏泽躬身下拜：“臣多谢陛体恤，家母曾去信于我，身体有恙，臣心焦灼，此次回来正好可以多陪家人。”
说罢，双手递上兵符。
一边的内侍上前，将兵符接过，放于皇帝面前。
北楚帝眼神放缓，说道：“魏爱卿觉得该派谁代你驻守边关？”
“陛下青眼明目，自然是任贤能用之。”
北楚帝很满意魏泽的回答：“爱卿孝心可嘉，又为我北楚立下功劳，使朕心之畅，该有的赏赐还是要有，你退下吧。”
“是。”魏泽应声而退。
……
宰相府后花园的凉亭内。
桌上摆着棋著，黑白双子，密布于盘，两男子各执一子，默然对著。
其中一人鬓发花白，神情内敛，面目威严，衣着讲究，另一年轻男子，身形英伟，眸光如寒水。
花白鬓发之人正是当朝宰辅裴之涣，而他对面坐着一个与其眉眼有几分相似的年轻男子。
“皇上疑心重，对你只怕早已有些忌惮，即使没有坊间传言，让你交出兵权也是
…。。