缩在角落，身体几不可察地颤抖着，像是受惊的小兽。她模仿着记忆里那个痴儿的样子，眼神涣散，盯着虚空的一点，嘴角甚至无意识地流下一丝涎水。
那嬷嬷见状，嗤笑一声：“哼，还是这副德性。赶紧吃了，别死在这儿晦气！”说完，踢了踢地上的瓦罐，转身走了，门也没关严实，留下一道缝隙，灌着冷风。
直到脚步声远去，谢阿蛮才慢慢抬起头。眼底的混沌与痴傻瞬间褪去，取而代之的是深潭般的幽冷与锐利。她盯着那罐猪食不如的东西，胃里一阵翻搅。
不能不吃。这身体太虚弱了，需要力气。
她挪过去，捧起瓦罐。冰冷的触感让她指尖微颤。闭上眼，屏住呼吸，将那散发着异味的糊状物一点点咽下。喉咙被粗糙的食物刮得生疼，胃部传来不适的痉挛，但她强迫自己吞咽。
每一口，都像是在吞咽前世的屈辱与仇恨。
吃过东西，恢复了些许力气，她开始打量这间所谓的“屋子”。除了身下的破木板和烂棉絮，墙角堆着些辨不出原貌的杂物，窗下有个豁了口的陶盆，里面蓄着一点浑浊的雨水。再无一物。
她必须出去，了解现状，寻找机会。
推开那扇吱呀作响的破门，一股更浓郁的霉腐气扑面而来。外面是一个荒芜破败的小院，杂草丛生，墙角堆积着瓦砾。天色阴沉，铅灰色的云层低低压着宫墙。这里偏僻寂静得可怕，只有远处隐约传来的、属于正常宫廷的模糊声响，提醒着她仍在紫禁城的范围之内。
凭着谢阿蛮的记忆和对皇宫格局的熟悉，她辨认出这是西六宫最角落的“静思院”，名副其实的冷宫中的冷宫。住在这里的，除了她们这对“疯傻”母女，似乎还有另外两个早已被遗忘的先帝妃嫔，终日不见人影。
她低头看了看自己身上肮脏单薄的衣物，赤着的、布满冻疮和污垢的双脚。必须先解决保暖和基本的生存问题。
正思量着，一阵急促的脚步声和女子的笑骂声由远及近。
“快点！娘娘等着用新开的红梅插瓶呢！这鬼天气，冷死了！”
“听说静思院后面那株老梅今年开得倒好，去折几枝应付一下算了，反正娘娘也未必细看。”
“就你机灵！那地方晦气，快折快走！”
谢阿蛮眼神微动，迅速闪身躲到一丛半枯的荒草后，蜷缩起身体，恢复那副痴痴呆呆的模样。
两个穿着浅粉色宫装的年轻宫女快步走进院子，果然朝着后院那株探出墙头的梅树走去
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