东京，参谋本部。
东条推门进来的时候，杉山元正站在窗户边。
没回头，也没行礼。
两个人共事这么多年，东条知道这是他快要炸的前兆。
东条没废话，把沪市特高课转来的报纸搁在办公桌中央。
头版标题占了小半个版面。
“华中皇军断粮，士兵街头乞食”。
配图是一排端着破碗的士兵，背景赫然是静安寺最繁华的十字路口。
“把命令收回来吧。”
杉山元喘着粗气，脖子上青筋跳动。
“什么意思？”
东条看着他。
“断粮令。”
“立刻收回。把欠的军饷补发过去，让十三军马上停止这出丢人现眼的闹剧。”
杉山元一掌拍桌面.
“凭什么！”
“这小子分明是做戏...”
东条抬起手，指了指报纸上的照片。
“做戏？”
“瓜岛的补给船刚被美军击沉三艘，海军正等着看咱们笑话。”
“这种时候，'帝国陆军饿死前线士兵'的新闻传遍全世界，你打算怎么跟御前交代？”
杉山元的嘴唇哆嗦了两下，愣是没憋出一句反驳的话来。
东条没再看他，转身往门口走。
“补发，今天就发，拿不出现钱就从华北兵站账上挪。”
就在这个时候，副官从外面跑了进来，脸色苍白。
“报告，皇居来了电话。”
他咽了口唾沫。
“陛下……要见总长阁下。”
办公室里一下子安静了。
东条在门口站住脚，回头看了杉山元一眼。
幸好天皇没点自己的名。
.....
皇居，御书房。
杉山元进来的时候，竹田亲王已经坐在侧席了。
这让他后背一凉。
天皇没有赐座。
杉山元行了礼，弯着腰保持鞠躬姿势。
没有“平身”的声音。
他只能继续弯着。六十三岁的腰椎发出无声的抗议。
一张报纸从御案方向飞过来，拍在他面前的地毯上。
杉山元低头看了一眼。
英文标题。
美联社的转载稿。配图依然是那张。
照
…。。