卢承庆的别庄位于长安城东南二十里外，毗邻泸水，占地颇广，原本是用于避暑和收租的田庄。此时正值严冬，庄内除了看守的几户佃农和仆役，颇为冷清。
我被安置在庄内一处独立的小院，有两名仆妇负责饮食起居，与其说是照顾，不如说是看守。静心没能跟来，只允许我带了一个小小的包袱，里面是几件换洗衣物、皇后赏赐的《九章算术注》和《齐民要术》残卷（我坚持要带的）、以及一些随身笔记。
到达别庄的当天傍晚，卢承庆派来的两名属吏就到了。一人姓陈，四十余岁，面容黝黑精干，是京兆府下掌管部分工役、匠作的小吏，据说对营造之事颇熟。另一人姓吴，三十出头，白面短须，眼神精明，是户曹的胥吏，擅长记账核数。
“下官陈实（吴庸），见过武娘子。”两人礼节周全，但神色间带着明显的疏离和审视。显然，他们对被派来协助我这么一个“身份特殊、异想天开”的女子，心中并不情愿，甚至可能认为是桩苦差。
我没有时间寒暄或建立信任，直接切入主题。
“陈吏、吴吏，陛下限期十日，二位想必已悉知。时间紧迫，我们需即刻着手。”我铺开一张早已准备好的、根据别庄简图和周边情况构思的草图，“试用场就设在庄外东面那片废弃的打谷场。理由有三：一，离庄近，便于照应；二，场地空旷，利于通风，减少烟尘聚集；三，靠近道路，便于石炭运输。”
两人看了看草图，陈实皱眉道：“打谷场尚可。但石炭从蓝田运来，需骡马车辆，雇人搬运，这笔费用……”
吴庸接口：“还有招募流民，给口粮工钱，又是一笔开支。炉具打造，即便简易，也需铁料、陶土、工匠。十日之期，钱粮物料调度，恐难周全。”
他们一上来就摆出实际困难，既是试探，也是推诿。
“钱粮物料，卢府尹已允诺由京兆府酌情支应。”我平静道，“具体数额，需我们核算后报请。但我们可以先做起来。陈吏，烦请你即刻带人去附近村镇，寻找可靠工匠，按我这份图样，”我递上早已画好的改良石炭炉和通风烟道的简易图纸，“先打造二十个炉膛主体和配套烟道陶管。材料可用次一等的生铁和普通陶土，务必坚固耐用。工钱可按市价上浮一成，但必须三日内完成第一批十个。”
陈实接过图纸，仔细看了看，眼中掠过一丝讶异：“这炉膛设计……倒是巧妙，通风口和这滤灰格栅……娘子从何得来？”
“感业寺试用后改良所得。”我简短
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