冈仁波齐崩塌后的第七天，四人已横穿藏北高原，进入西伯利亚边缘的冻土荒原。气温骤降至零下三十度，风雪几乎从不停歇。
但比起恶劣的天气，更令人不安的是寂静——太安静了。自从离开圣山区域后，他们没有再遭遇陈玄部队的追击，没有“清算者”，甚至连变异生物都寥寥无几。仿佛所有的敌人都从这片区域撤走了。
“不对劲。”石猛停下雪地摩托，机械臂上的扫描仪转动着，“这一路上连个鬼影子都没有。陈玄会这么容易放我们去北极？”
零正在检修另一辆摩托的发动机——低温让机械故障频发。“数据支持你的担忧。”他抬起头，光学镜组在风雪中闪烁，“我截获到三次低强度扫描信号，来源不明，但追踪算法与‘归墟’系统同源。我们被监视了，只是对方没有采取行动。”
冯天懿站在一处冰丘上，眺望北方。在【鉴赏家相】的视野中，远处的雪地表面有极其细微的能量残留痕迹，呈网格状分布——那是某种侦测设备留下的。不止一处，而是覆盖了整片区域。
“他们在圈养我们。”他跳下冰丘，“这片区域被布下了无形的监视网。不追击，不拦截，只是看着我们往北走。就像……在驱赶猎物进入预定地点。”
苏半夏裹紧御寒服，眉心的蓝光稳定但微弱。Zero-6的意识碎片在低温和连续奔波中变得沉寂，她需要集中精神才能与之交流。“Zero-6的记忆显示，北极圈内有‘归墟’最大的地面设施——‘零点站’。那里不仅是‘零点装置’的存放地，还是……”
她顿了顿，似乎在消化接收到的信息:“……还是第一候选者冯天恩的自我囚禁之地。”
“囚禁？”冯天懿转身。
“自愿的囚禁。”苏半夏说，“七十年前，他通过九相测试后，意识到‘归墟’系统已经被篡改派渗透。为了避免自己的能力被利用，也为了保护某个秘密，他将自己封存在‘零点站’的最深处，并设下了只有九相觉醒者才能解开的封印。”
冯天懿想起意识体教授的话:第一候选者知道关闭系统的方法。
“那我们还等什么？”石猛发动摩托，“直接杀过去，让他把方法交出来——”
“没这么简单。”零打断他，“根据Zero-6的记忆碎片，‘零点站’外围有三重防御:第一重是物理屏障，由战前遗留的自动防御系统守卫；第二重是相位迷宫，会扭曲闯入者的空间感知；第三重……是冯天恩本人的意识投影，会测试闯
…。。