知客僧慧明——通过“捐献”一笔不菲的、指定用于修缮藏经阁的“香油钱”，并“偶然”帮其解决了一桩与城中某商铺的香烛采买纠纷，赢得了慧明的好感与些许关照。她在寺中的处境悄然改善，虽仍做杂役，但已不再被刻意刁难，甚至得以接触更多经卷整理工作。她回报的信息也更有价值：确认了宫中确由秘书省牵头，筹备大规模缮写《一切道经》，预计秋后启动，届时或会从长安周边寺观遴选善书僧道入宫协助；左监门将军郭孝恪之母郭老夫人，将于下月十五前来感业寺为亡夫做周年法事，届时其女眷（包括郭将军夫人及待字闺中的女儿）会陪同前来。
一切，都在向着李瑾预设的方向稳步推进。资本在积累，内应在发展，机会在浮现。是时候，与武媚娘进行一次更深入、更正式的面对面的沟通了。同盟不能只靠密信维系，需要一次彻底的交底，一次明晰的约定，一次将双方利益和未来彻底捆绑的盟誓。
机会很快来临。五月初一，是感业寺例行的“开库晒经日”，寺中会将部分经卷搬出晾晒，并允许少数“功德深厚”的施主入藏经阁观摩、祈福。李瑾通过慧明，以“为父母祈福，愿捐资为部分受损经卷重新裱褙”为由，获得了一个名额。
这一日，天朗气清。李瑾早早来到感业寺，依旧是一身半旧青衫，神色恭谨。在知客僧慧明（如今对他已颇为客气）的引领下，他先到大殿上香捐资，然后被允许进入藏经阁后院。那里已搭起许多竹架，上面摊晒着大量经卷，空气中弥漫着陈年纸张和墨香混合的气息。几位僧尼在旁照看。
李瑾的目光迅速扫过，很快在廊下角落一个负责整理经卷的灰色身影上定格——正是武媚娘。她比月前似乎清减了些，但精神却好了许多，眼神沉静，动作麻利。看到李瑾，她动作几不可察地微微一顿，随即恢复自然，继续低头整理经卷。
李瑾向引领的僧人合十致谢，表示想自行观摩片刻，僧人便退至一旁。他缓步走在竹架间，状似随意地翻看经卷，慢慢向武媚娘所在的方向移动。
大约一炷香后，引领僧人被另一执事叫走片刻。李瑾抓住这短暂的空档，走到武媚娘身侧的竹架旁，背对着其他人，仿佛在仔细查看一幅《金刚经》拓本。
“法师，”他低声开口，声音仅两人可闻，“后殿庭中那株菩提树，听闻乃太宗皇帝为文德皇后祈福所植，枝繁叶茂，荫蔽一方，在下心向往之，不知可否一观？”
武媚娘手中动作不停，声音平静无波：“菩提树在藏经阁后侧小院，施主沿此
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