曲江诗会一鸣惊人，李瑾“诗才”之名悄然在长安年轻士子圈中传开。随之而来的，是各种宴饮邀约、诗社雅集。李瑾大多以“潜心读书、以备科考”为由婉拒，只择其紧要者参加，如杜铭、许元瑜等人的小范围集会。他深知“木秀于林，风必摧之”的道理，尤其在根基未稳时，名声过盛并非全然好事。他需要的是“名”，而非“浮名”；是进入某些圈子的敲门砖，而非成为众矢之的的标靶。
他的精力，更多地投注在更实际的事情上：一是“明玻”作坊的稳步推进，首批精品已秘密制成，正由王掌柜通过隐秘渠道寻找“识货”的顶级买家；二是通过许元瑜这条线，更深入地了解东宫乃至朝堂的微妙动向；三则是他当前谋划的重中之重——如何将“诗名”与“奇技”结合，打开一条通往宫廷的、更稳妥的通道。
机会，在一次与杜铭的私下小聚中悄然浮现。
那日，杜铭邀李瑾至其别业赏玩新得的太湖奇石。酒过三巡，杜铭微醺，话也多了起来：“瑾兄，你那日一曲《曲江春暮》，连公孙大家都青眼有加，愚兄是佩服得紧。如今长安城中，谁不知崇仁坊李郎君诗才清丽，胸怀锦绣？”
李瑾谦逊道：“杜兄过誉，侥幸之作，不足挂齿。倒是杜兄家学渊源，交友广阔，令瑾羡慕。”
杜铭摆摆手，叹了口气：“家学渊源顶什么用？如今这世道，光有诗名不够，还得有实打实的门路，或者……奇货可居的本事。”他压低了声音，“不瞒瑾兄，家母近日颇有些烦恼。我有一姑母，嫁入太原王氏，如今是宫中的……嗯，一位贵人身边得用的女官。”他含糊了一下，但李瑾心领神会，宫中贵人，又姓王，多半与王皇后有些关联。
“姑母前日来信，言及宫中那位贵人近来心绪不宁，夜难安寝，太医署的安神香用了不少，效果却寻常。贵人颇好雅致清香之物，姑母便想寻些新奇不俗的香品进上，或可宽慰一二。只是这长安东西市有名的合香铺子，贡品级的香方试了无数，贵人总觉匠气太重，或香气过于甜腻沉闷，不甚合意。姑母为此发愁，家母也跟着忧心，让我也留心寻访。可这新奇不俗的香品，谈何容易？”
说者无心，听者有意。李瑾心中一动。香品？宫中贵人？王皇后？一条若隐若现的线索在脑海中串联起来。历史上，王皇后容貌端丽但性格较为板正，不得高宗李治欢心，且与萧淑妃争宠处于下风，心绪不宁是常态。若能以此为契机……
他面上不动声色，沉吟道：“宫中用度，自是精益求精。寻常合
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