”等字眼，间或夹杂着“战”、“和”、“抚”、“剿”的争论。近年来，吐蕃在松赞干布去世后，其相禄东赞掌权，对大唐边境屡有侵扰，时叛时附，成为朝廷一大边患。
果然，不多时，一名内侍匆匆出殿，高声道：“陛下有旨，传太子司经局校书郎李瑾，入殿觐见！”
殿外低品官员中顿时起了一阵细微的骚动，无数道或诧异、或好奇、或探究、或嫉妒的目光投向李瑾。李瑾心中也是一凛，但面上不动声色，整了整青色官袍，趋步随内侍进入庄严恢宏的太极殿。
殿内，文武百官分列左右，气氛凝重。御座之上，李治面色沉郁，手中拿着一份奏报。御阶之下，长孙无忌、褚遂良、于志宁、李勣（徐世勣，此时应已赐姓李）等重臣赫然在列。萧淑妃的父亲、时任尚书左仆射的萧瑀也在其中，面色不豫。
“臣李瑾，叩见陛下。” 李瑾大礼参拜，心跳不由加快。在这帝国最高议政殿堂，面对满朝朱紫，他知道，这又是一次突如其来、避无可避的“考试”。
“平身。” 李治的声音带着疲惫，“李瑾，朕闻你平日为太子讲学，多涉地理、物产、邦交之事。今有吐蕃使臣奏报，其境内有部族不服王化，侵扰我洮、叠等州边地，劫掠人畜。其赞普（吐蕃王）上表，言已申饬部众，然其地僻远，控驭不易，请朕加恩赏赐，以安其心，并请于赤岭（今日月山）互市，增其茶帛。朝中于战、和、抚、剿，颇有争议。你既常讲这些，朕想听听，你有何见解？”
果然是关于吐蕃！李瑾心念电转。皇帝此举，看似临时起意，考较他这个“杂学”校书郎，实则可能有多重深意：一来，太子病重，皇帝或许想看看这个被寄予些许期望的年轻属官，是否真有几分“实学”，而非仅靠“奇技”；二来，朝中争议不下，皇帝或许想听听“局外人”的不同声音，打破僵局；三来，也可能有长孙无忌等重臣的默许甚至推动，想进一步在正式场合“称量”他的斤两。
他迅速整理思路。关于唐蕃关系，他有着超越时代的历史视角。他知道，当前时期（高宗初年）正是吐蕃国力上升、与唐朝激烈争夺西域和青海的关键时期。简单的“战”或“和”都非上策。需要的是战略性的制衡与消耗。他不能直接说出历史走向，但可以将一些现代国际关系、地缘政治、经济博弈的理念，用符合唐代认知的语言包装阐述。
“陛下垂询，臣惶恐。臣于边事、邦交，实是纸上谈兵，不敢妄言军国大计。然既蒙陛下垂问，臣谨以平日读书所得、及为太子殿
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