金殿一役，余波未平。皇帝下旨三司会审彻查“谶纬谣言”一案，如同巨石投入本已暗流涌动的深潭，激起千层浪。朝堂之上，表面波澜不惊，实则人人自危，暗地里的目光交错、私下里的打探串联，比往日更盛。萧瑀告病不朝，其门生故旧、姻亲盟友的府邸，一时间也门庭冷落了许多，仿佛都沾染了某种无形的晦气。与之相对，东宫左庶子于志宁、以及一些素来与王皇后一系（或曰太子一系）较为亲近的官员，腰杆似乎挺直了些许，虽然依旧谨慎，但眉宇间的凝重稍减。
李瑾的生活，在经历了一场近乎公开的朝堂搏杀后，发生了微妙而深刻的变化。皇帝并未因他“大胆妄言”而加罪，反而责令他“协助查案”，这本身就传递了一个清晰的信号。他在司经局的廨署，开始不时有品阶不一的官员“路过”拜访，或是请教“经义疑难”，或是谈论“朝中趣闻”，言语间不乏试探与交好之意。李瑾依旧秉持着谦逊低调的作风，对来访者客气有礼，但涉及朝政、谶纬案、乃至东宫之事，皆以“下官位卑，不敢妄议”、“案情未明，不敢揣测”为由，滴水不漏地应付过去。他知道，此刻不知多少双眼睛在盯着自己，任何得意忘形或口风不严，都可能带来灭顶之灾。
他将武曌提供的关于“谶书散页”的具体信息（如存放位置、大致内容、笔迹特征），以及郭老夫人处得来的关于“洛水石工”的线索，择其关键、隐去敏感来源后，写成一份详尽的条陈，通过正式渠道呈递给了主理此案的刑部侍郎（此人是长孙无忌的门生，素以刚正闻名，与萧瑀一系并不融洽）。条陈中，他着重强调了三点：一、谶文内容与古籍雷同，显系抄录拼凑；二、伪造者需有接触特定古籍的条件；三、“洛水古碑”子虚乌有，但“石工凿碑”之事或可追查。他并未在条陈中直接指向任何人，只是将线索和疑点罗列，交由三司判断。
与此同时，他通过李福和王掌柜，密切关注着萧氏外戚、“保和堂”以及那位太医署刘姓少监的动向。果不其然，风声鹤唳之下，对方开始有所动作。先是“保和堂”的坐堂郎中突然“回老家探亲”，铺子暂时歇业；接着，萧瑀府中传出消息，其一位掌管文书、与秘书省常有往来的远房侄儿，也“突发急症”，被送到城外庄园“静养”。那位刘姓少监，则表现得异常“勤勉”，主动请缨负责一批药材的检验入库，几乎整日泡在太医署的药库，似乎在刻意制造“忙碌”且“置身事外”的形象。
这些举动，在李瑾看来，更像是欲盖弥彰，急于切割、隐藏证据。他让王掌柜
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