生之愿！贫尼定当谨守本分，尽心竭力，辅佐殿下，绝不敢有丝毫懈怠！”
她没有提皇帝，只提佛祖和皇后，姿态放得极低，承诺也极为明确——是“辅佐殿下”。
王皇后终于露出了一丝真正的笑容，虽然依旧带着疲惫：“好，你既如此明理，本宫便放心了。此事本宫会妥善安排。你先回去，静候旨意。周尚宫，好生送武氏出宫。”
“是。” 周尚宫应下，看向武媚娘的目光，多了几分难以言喻的深意。
回程的轿子，依旧平稳。武媚娘靠在轿壁上，闭着眼，袖中的手指，却因用力而微微发白。成了！第一步，她终于踏出来了！不是以先帝才人的身份，而是以“带发修行、管理佛事”的名义，被王皇后“需要”而召回。这个起点，虽不算高，却足够安全，也留下了足够的腾挪空间。
然而，喜悦只是一瞬。冰冷的现实迅速涌上心头。宫中已非三年前。萧淑妃正当宠，势力盘根错节。王皇后看似占据大义名分，实则处境艰难，性情也未必真能容人。皇帝对她，是怜悯，是旧情，还是仅仅一丝好奇？这些都未可知。而李瑾……他如今身在朝堂，风光无限，与后宫牵扯越深，对他、对自己，风险越大。他们的同盟，能否经得起这宫廷漩涡的撕扯？他是否会支持自己？又能支持到何种地步？
无数个问题，如同冰锥，刺向她刚刚燃起希望的心头。但她没有恐惧，只有一种近乎麻木的、破釜沉舟的决绝。感业寺的三年，磨去了她最后一丝天真与侥幸，只余下淬炼过的钢铁般的意志与算计。
轿子出了宫门，重新驶入长安街市。喧嚣的人声隐隐传来。武媚娘掀开轿帘一角，望向窗外。天空依旧阴沉，雪花又开始零星飘落。长安城笼罩在一片灰蒙蒙的年节氛围中。
她放下轿帘，靠回原位。唇角，勾起一丝极淡、极冷，却又蕴藏着无尽锋芒的弧度。
我，武媚娘，回来了。
不再是任人摆布的才人，不再是青灯古佛下的比丘尼。这一次，我要拿回的，远不止是自由。这九重宫阙，巍巍长安，都将成为我的棋盘。
而那个在朝堂之上叱咤风云的男人，李瑾，你……准备好，迎接一个更危险、也更强大的盟友了吗？
宫轿在积雪的长安街道上，碾出两道深深的车辙，迤逦向南，渐渐消失在纷飞的雪幕之中。感业寺的方向，传来沉闷的暮鼓声，一声，又一声，仿佛在为一段过往彻底画上句点，又像是在为一个不可测的未来，敲响诡谲的序章。