确是中毒迹象，所幸摄入似乎不多，且发现及时，催吐得当。毒性……似是一种混合毒物，颇为蹊跷，臣等正在尽力解毒，暂无性命之忧，然元气大伤，需长期将养。”
“可能查出毒物来源，何种成分？” 李治追问。
“这……需仔细查验剩余羹汤及呕吐之物。” 太医署正迟疑道，“然其中几味，似是宫外……某些偏方所用。”
宫外偏方？李治眼神更冷。这意味着下毒者可能不仅有内应，还有宫外渠道。
就在这时，一直“昏迷”的武媚娘，仿佛听到了皇帝的声音，眼睫剧烈颤动，竟挣扎着微微睁开了眼睛。她的目光涣散，似乎用了很大力气，才聚焦到李治脸上。然后，她竟然艰难地、试图扯动嘴角，想露出一个笑容，却因痛苦而扭曲，声音细若游丝，断断续续：
“陛……下……您……来了……莫要……担心……是媚娘……自己……不小心……不关……皇后殿下……的事……也莫要……牵连……他人……”
她气息微弱，每说几个字都要喘息，却坚持着，目光恳切地望着李治，仿佛用尽最后力气在澄清、在祈求。说完，仿佛耗尽所有心力，眼睛一闭，再次“昏死”过去，眼角却滑下一行清泪，没入鬓发。
这番“表演”，堪称精湛。她没有指控任何人，反而将责任揽到自己身上（“自己不小心”），还为皇后开脱，更说出“莫要牵连他人”这种以德报怨的话。配合她此刻惨不忍睹的病容和那行“绝望”的眼泪，效果是毁灭性的。
至少，对皇帝李治而言，是毁灭性的。他站在那里，看着榻上那个气息奄奄、却在“昏迷”前仍不忘为他着想、为他人开脱的女子，心中那根名为“猜疑”的弦，被狠狠拨动了。如果她是苦肉计，何至于此？如果她想陷害皇后或萧淑妃，为何不直接指控？反而如此“懂事”地揽下责任？
再联想到她回宫后的谨小慎微，抄经祈福的“虔诚”，以及……李瑾那为了自证清白、不惜辞去一切官职的决绝。李瑾失去权位，困守府中；武媚娘在宫中备受欺凌，如今更险些丧命……这两人，一个在前朝被流言中伤，一个在后宫被毒害，却都表现得如此“隐忍”、“忠君”……
一个念头不可遏制地涌入李治脑海：他们或许真的是被冤枉的，是被某些人（萧瑀？萧淑妃？甚至……）视为障碍，欲除之而后快的忠臣与旧人。而自己，却因流言与猜忌，冷眼旁观，甚至推波助澜……
就在这时，搜查的宦官有了发现。在兰心苑外不远处的水
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