贞观二十六年的初夏，仿佛一夜之间，长安城便从料峭春寒跌入了熏风扑面、绿荫匝地的季节。然而，比这季节更替更为鲜明、也更让朝野屏息凝神、翘首以待的，是那道在三省六部、诸寺监乃至市井坊间悄然流传、却始终未得正式明文的“风声”—— 皇 后 将 正 式 垂 帘 紫 宸 殿， 与 陛 下 共 同 临 朝 听 政。 自二月龙抬头首次设屏风旁听，到此后数次大朝会上皇后在帘后清晰决断、条分缕析，朝臣们心中那层窗户纸早已被事实捅破。“二圣”共治，虽无其名，早有其实。如今，这“实”似乎终于要迎来一个符合其分量的“名”了。
这“风声”的源头，无人能确切指认，却又似乎无处不在。或许是紫宸殿当值内侍有意无意的流露，或许是立政殿与政事堂之间日益频繁的文书往来暗示，又或许是皇帝近来在数次要务决策后，那句越发自然的“ 此 事 朕 与 皇 后 已 有 定 议” 所带来的联想。长孙无忌、褚遂良等元老重臣焦虑日增，数次欲寻机向皇帝进言，陈说“女主临朝，非国家之福”的古训，然每每觑见皇帝那虽清减却隐含不容置喙之意的神色，以及皇后处理政务那无可指摘的利落与成效，到嘴边的话又不得不艰难咽下。他们只能更加紧密地联络，暗中积蓄力量，等待一个或许并不存在的、能扭转乾坤的时机。
而推动这“风声”最终化为现实的，却是一件看似与朝政无关的“家事”。四月末，皇长子、太子李忠突发急症，高热惊厥，太医署全力救治方得转危为安。此事对皇帝李治刺激甚大。他本就因自身风疾而忧惧生死，太子乃国本，此番病险，更让他深感“ 天 命 无 常， 嗣 君 稚 弱， 朕 若 有 不 测， 这 万 里 江 山 该 当 如 何”** 的锥心之痛与强烈的不安全感。在太子病榻前守了整整两日后，皇帝召见了武媚娘与几位心腹重臣。
“太子此番，实让朕心惊。” 皇帝斜倚在紫宸殿暖阁的软榻上，面色苍白，声音带着疲惫后的沙哑，“朕这身子，你们是知道的。太子虽已立，然年幼体弱，更需历练。 朕 在 一 日， 自 当 竭 力 维 持。 然 天 有 不 测 风 云， 人 有 旦 夕 祸 福。 朕 不 得 不 为 身 后 计。**”
他目光缓缓扫过垂手恭立的于志宁、李勣、李瑾，最后落在身侧侍立的武媚娘身上，眼中情绪复杂难明：“皇后自去岁以来，佐朕理政，夙夜匪懈，于国事民情，洞若观火，处置公务，公允明断。太子乃皇后嫡子
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