王本立等御史被如狼似虎的金瓜武士拖出紫宸殿，哭喊求饶声渐行渐远，最终消失在深长的宫道尽头。然而，殿内的死寂并未持续太久，反而酝酿着更为压抑、更为凶险的风暴。皇后武媚娘以近乎“暴君”般的雷霆手段，悍然拿下御史台数名言官，这无异于在滚烫的油锅里泼下了一瓢冰水，瞬间激起了更为剧烈的反应。
短暂的死寂后，殿中如炸开了锅。
“皇后殿下！万万不可！” 一声苍老而激愤的声音响起，只见侍中（门下省长官，亦为关陇核心重臣）韩瑗出列，他须发皆白，此刻却面色涨红，手持笏板，因激动而微微颤抖，“王大夫等人纵然言辞过激，亦是出于忠君体国、防微杜渐之心！御史风闻奏事，乃祖宗法度，纵有小过，亦当宽容。皇后殿下不经有司勘问，便以‘结党乱政’之名，革职下狱，此举……此举恐阻塞言路，令天下忠贞之士寒心啊！老臣恳请皇后殿下，收回成命，从轻发落！”
韩瑗是长孙无忌的铁杆盟友，永徽年间废王立武风波中便是坚决的反对派，虽然后来被贬黜又起复，但立场从未动摇。他此刻出面，分量极重，代表的不仅仅是个人，更是关陇集团中较为“持重”、讲究“程序”一派的态度。他先给王本立等人扣上“忠君体国”的帽子，再搬出“祖宗法度”、“御史风闻奏事”的特权，最后以“阻塞言路”相威胁，言辞看似恳切，实则步步紧逼。
“韩侍中此言差矣！” 不等珠帘后回应，同中书门下三品、支持新政的许敬宗立刻出列反驳。他本就与长孙无忌一党不睦，又得武后信赖，此刻正是表现之时。他声调不高，却条理清晰：“御史风闻奏事，所奏亦需有据，至少需是‘风闻’，而非凭空捏造，更非恶意构陷！王本立等人，无凭无据，便以‘蛊惑宫闱’、‘外戚干政’、‘图谋不轨’等大逆罪名，攻讦皇后殿下与国之柱石李相，此非风闻，实乃 诽 谤 君 上， 攀 诬 大 臣！ 其心可诛，其行可鄙！皇后殿下代天听政，母仪天下，岂容小人如此污蔑？陛下授予尚方剑，信任李相推行新政，整顿吏治，此乃朝廷大计，又岂是‘外戚干政’四字可以抹杀？ 韩 侍 中 口 口 声 声 ‘ 祖 宗 法 度’、 ‘ 不 可 阻 塞 言 路’， 难 道 祖 宗 法 度 就 是 纵 容 御 史 以 莫 须 有 之 罪， 攻 讦 皇 后， 诬 陷 忠 良 吗？ 若 如 此， 要 这 法 度 何 用！” 许敬宗抓住“诽谤君上”和“攀诬大臣”这两个要害，将王本立等人的行为定性为犯罪，而
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