广，恐伤朝廷元气，亦非国家之福。 元 舅 … … 长 孙 无 忌 虽 有 大 罪， 然 其 门 生 故 吏， 未 必 人 人 皆 是 同 党。 当以惩处首恶，警示余者为主。具体……具体如何处置，皇后与李相，斟酌办理吧。” 他将“斟酌办理”的权力，明确交给了武媚娘和李瑾，这既是一种放权，也是一种不愿过多沾染血腥的推脱。
武媚娘微微颔首，眼中掠过一丝了然。她要的，就是这个“斟酌办理”的权力。“陛下放心，臣妾与李相，自有分寸。 首 恶 必 办， 胁 从 可 有 区 分。 然 而， 对 于 那 些 与 长 孙 无 忌 狼 狈 为 奸， 贪 赃 枉 法， 阻 挠 新 政 的 核 心 党 羽， 绝 不 可 姑 息！** 唯有清除这些蠹虫，新政方能畅通无阻，朝廷方能吏治清明。”
她转向李瑾，目光炯炯：“李相，河东一案，证据确凿，牵连朝野。你既为主审，便由你牵头，会同刑部、大理寺、御史台，组成三司会审， 依 据 证 据， 秉 公 办 案， 务 求 水 落 石 出， 不 枉 不 纵。 凡涉案者，无论品阶高低，一查到底！ 本 宫 与 陛 下， 为 你 做 主。**”
“臣，遵旨！” 李瑾躬身领命，声音沉稳有力。他知道，这是皇后递给他的一把尚方宝剑，也是一副沉甸甸的担子。接下来的，将是一场席卷朝野的暴风骤雨。
清洗，以惊人的效率和残酷的精准度展开了。
首先，是朝堂中枢的雷霆扫穴。
韩瑗、来济这两个长孙无忌在朝中最坚定的盟友、在紫宸殿上跳得最欢的“急先锋”，首当其冲。御史台、刑部在李瑾的督促下，以“结党营私、依附逆臣、诽谤君上、阻挠新政”等罪名（其中许多罪名证据确凿，有些则是“欲加之罪”），对二人发起弹劾。皇帝朱笔一挥，韩瑗罢相，贬为爱州（今越南清化）刺史，来济罢相，贬为台州（今浙江台州）刺史。这两个曾经位高权重的宰相，在短短数日内，便从云端跌落，踏上了远离权力中枢的贬谪之路。他们的倒台，彻底瓦解了关陇集团在宰相班子中的核心力量。
紧接着，吏部、户部、兵部、工部……凡是与长孙无忌过往密切，或在河东案、新政推行中表现出明显阻挠倾向的官员，纷纷遭到审查、弹劾。或贬谪，或罢官，或流放，或下狱。许敬宗、程务挺等人及其麾下的寒门、庶族官员，迅速填补了这些权力真空。御史台、刑部、大理寺等关键司法、监察部门
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