表。 李瑾的“盐铁专卖”之议，如同一把悬在他们头顶的利剑，让他们再也坐不住了。长安，帝国的权力中心，便成了他们必须前来、也必须施加影响的地方。
崇仁坊，一处外表不甚起眼、内里却极为幽深阔绰的宅邸。
此地明面上属于一位蜀中木材商人，实则是各地豪商在长安的一个秘密联络点和议事场所。此刻，深藏于假山园林之后的花厅内，灯火通明，气氛却压抑得令人窒息。
厅内坐着十几个人，年龄不一，衣着或华贵或内敛，但无一例外，眉宇间都带着久居人上的威严和此刻共同的忧愤。若有熟悉各地巨贾的人在此，定会倒吸一口凉气：河东盐业魁首刘半城（即“丰隆号”刘大掌柜）、江淮盐商总会会长沈万川、蜀中井盐大王王鼎、江南茶丝巨擘顾连山……几乎垄断了大唐盐铁茶利近半壁江山的巨头，竟有一大半汇聚于此！
“沈公，长安的消息，确切了？” 刘半城（刘掌柜）脸色阴沉，率先开口。他在河东裴氏倒台后损失不小，但根基犹在，且与新崛起的势力有所勾连，依然是北地盐商的重要代表。
主位上的沈万川，这位在扬州园林中气定神闲的盐商领袖，此刻脸上也少了些从容，多了几分凝重。他缓缓放下手中的密信，那是朝中某位与他们利益攸关的官员刚刚遣心腹送来的。
“确切了。” 沈万川声音低沉，“李瑾在延英殿上，当着陛下和皇后的面， 痛 陈 盐 政 之 弊， 力 主 全 面 推 行 盐 铁 茶 专 卖， 设 立 盐 铁 转 运 使， 官 产 官 销， 统 一 定 价， 严 打 私 贩。** 言辞犀利，将反对者驳得哑口无言。陛下虽未当场下旨，但留中奏疏，令群臣再议，态度已倾向李瑾。皇后……似乎更是支持。”
花厅内响起一片压抑的抽气声和怒骂。
“好个李瑾！这是要绝我等生路啊！” 蜀中王鼎须发皆张，他掌控着蜀地的井盐，利润惊人，“什么‘与民争利’？分明是与我们争利！ 我 王 家 三 代 经 营 盐 井， 耗 费 多 少 心 血， 打 通 多 少 关 节， 方 有 今 日！ 他一句话就想收走？休想！”
“官产官销？说得好听！” 江南顾连山冷笑，他主要经营茶叶和生丝，但茶与盐铁往往同气连枝，利益相通，“ 那 些 官 府 的 蠹 虫， 除 了 盘 剥 勒 索， 懂 什 么 经 营？ 好好的盐场茶山交给他们，不出三年，必定荒废！到时候盐价飞涨，茶质低
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