麟德二年的深秋，长安城在经历了江淮平叛的惊心动魄后，似乎进入了一种奇特的平静。但这平静之下，涌动着的是比战争硝烟更为持久、也更为深刻的力量—— 金 钱 与 数 字 的 力 量。 随着沈万壑、朱彪等盐枭巨寇被槛车押解进京，明正典刑，悬首示众，江淮盐务的阴霾被雷霆扫荡一空，盐铁专卖新政，终于得以在血与火的奠基之后，全面、迅速地铺开。
麟德三年元日，盐引专卖新法正式于全国施行。
没有了江淮豪强的拼死阻挠，各地虽有零星骚动，但在朝廷（尤其是李瑾通过盐铁转运使司）的强力推行和地方官府的配合下，新政如同开闸的洪水，迅速席卷了帝国主要的盐、铁、茶产区。盐场、铁矿、茶山被逐步收归官营或官督商办，灶户、矿工、茶农被纳入新的管理体系，领取定额工钱或与官府分成。 大 唐 通 商 交 易 务 成 为 盐 引、 铁 引、 茶 引 发 售 和 流 通 的 唯 一 合 法 平 台，** 每日的交易量与价格波动，吸引着无数逐利的目光。而“专营证券”的价格，随着专卖政策的稳步推进，也开始稳步上扬，为早期认购者带来了丰厚的纸上富贵，进一步巩固了支持新政的“利益同盟”。
新政推行不易，初期投入巨大，接管盐场、安置人员、建立新的运输仓储体系、打击残余私贩，无不耗费钱粮。朝中质疑之声虽因平叛大胜而暂时噤声，但一双双眼睛仍在暗中盯着，等待着新政“劳民伤财、得不偿失”的那一刻。
然而， 时 间， 很 快 给 出 了 最 有 力 的 答 案。
麟德三年岁末，腊月廿三，小年。太仓（国库）外。
北风凛冽，卷着细碎的雪粒，打在太仓那厚重、斑驳的朱漆大门和高耸的围墙上。然而，与往岁此时门可罗雀、仓吏愁眉苦脸盘算着如何应付年关开支的凄清景象不同，今日的太仓外，车马如龙，人声鼎沸。
一队队隶属于户部、太府寺的胥吏、库兵，身着整齐的号服，在寒风中却个个精神抖擞，呵气成霜的脸上洋溢着压抑不住的兴奋。他们正指挥着民夫，将一辆辆覆盖着油布、满载着沉重木箱的马车，从不同的方向——有从“大唐通商交易务”结算库房来的，有从各地盐铁转运分司押解进京的，甚至有从抄没的盐商豪强府邸运来的——缓缓驶入太仓那洞开的、仿佛巨兽之口的大门。
“铛！铛！铛！” 粗大的杠子抬起，沉重的包铁木箱被卸下，打开。 瞬 间， 在 冬 日 苍 白
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