显庆六年，暮春三月，长安，弘文馆旧址——新挂匾额的“进士馆”。
晨光熹微，洒在修葺一新的馆舍庭院。青砖墁地，回廊洁净，几株移栽不久的老槐树已抽出嫩绿的新芽，在微风中沙沙作响，为这处新辟的“熔炉”增添了几分静谧与肃穆。馆舍内，近百名新科进士身着统一的青色学袍，正襟危坐于宽敞的明伦堂中，目光或期待、或紧张、或好奇地投向正前方那个尚未有人入座的主讲席。
这里，便是政事堂敕令设立的“进士馆”。所有今科进士，无论甲第高低， 在 正 式 授 官 赴 任 前， 都 需 在 此 接 受 为 期 三 个 月 的 集 中 讲 习。 名义上，由吏部、礼部会同国子监主持， 授 课 者 为 宰 辅 重 臣 与 六 部 有 司 堂 官， 讲 授 朝 廷 典 章、 吏 治 实 务。 但几乎所有人都心知肚明，这进士馆真正的灵魂人物，是那位以中书侍郎同平章事、 实 际 主 导 了 此 番 科 举 新 制 的 年 轻 宰 相— — 李 瑾。
辰时正，钟磬声悠然响起。堂内瞬间鸦雀无声。脚步声自廊外传来，不疾不徐，沉稳有力。一道颀长挺拔的身影，身着紫色常服，腰佩金鱼袋，在几名低品文吏的簇拥下，步入明伦堂，登上了主讲席。
正是李瑾。
他目光平静地扫过堂下。 这 些 面 孔 大 多 年 轻， 眼 神 中 有 跃 跃 欲 试 的 朝 气， 也 有 初 入 庙 堂 的 惶 惑； 有 出 身 寒 素 者 的 质 朴 与 坚 韧， 也 不 乏 世 家 子 弟 残 存 的 矜 持 与 审 视。 这 是 一 群 被 新 规 则 筛 选 出 来 的 人， 他 们 的 未 来， 将 在 很 大 程 度 上 决 定 帝 国 未 来 数 十 年 的 面 貌。
“诸君。”李瑾开口，声音清朗，不高，却清晰地传入每个人耳中，“今日起，诸位便在此进学。馆中规矩，自有学正告知。本相今日不讲经义，不论诗赋，只与诸君闲谈几句。”
他顿了顿，继续道：“诸君寒窗苦读，金榜题名，自此脱去褐衣，换此青袍，可谓鱼跃龙门，光耀门楣。 然 而， 跃 过 龙 门 之 后， 是 化 为 真 龙 腾 云 驾 雾， 还 是 困 于 浅 滩 碌 碌 无 为， 甚 或 行 差 踏 错、 折 戟 沉 沙， 皆 在 诸 君 自 身 抉 择。**”
“朝廷
…。。