辕门夜谈后的次日， 逻 些 城 外 的 唐 军 大 营 便 开 始 了 一 项 新 奇 的 操 练。 不 是 震 耳 欲 聋 的 火 炮 试 射， 也 不 是 杀 声 震 天 的 阵 列 演 习， 而 是 在 中 军 大 帐 旁 新 搭 建 的 一 座 宽 敞 木 棚 内， 聚 集 了 数 十 名 中 高 级 将 领 和 参 谋 人 员， 对 着 一 座 巨 大 的 沙 盘， 进 行 着 激 烈 的 争 论 与 推 演。
这沙盘是李瑾早就命随军工匠， 根 据 此 次 西 征 一 路 上 斥 候 绘 制 的 地 形 图、 当 地 向 导 的 口 述 以 及 缴 获 的 部 分 吐 蕃 地 图， 连 夜 赶 制 而 成。 长 宽 各 逾 两 丈， 以 木 框 围 边， 内 填 细 沙 并 掺 入 胶 泥 固 定 出 大 致 地 形。 山 脉 用 不 同 高 度 的 木 块 或 石 块 叠 砌， 并 涂 以 青 褐 之 色； 河 流 湖 泊 则 用 蓝 色 染 料 绘 出 或 以 薄 层 水 银（ 极 珍 贵， 仅 关 键 水 系 使 用） 模 拟； 道 路、 城 寨、 关 隘、 草 场、 森 林 等， 皆 用 不 同 颜 色 的 小 旗、 木 牌 或 特 制 的 微 型 模 型 标 注。 整 个 沙 盘 涵 盖 了 从 吐 谷 浑 故 地 到 逻 些 城， 乃 至 更 西 的 勃 律、 大 小 勃 律 等 地 的 主 要 地 形， 虽 然 比 例 和 精 确 度 无 法 与 后 世 相 比， 但 在 这 个 时 代， 已 是 了 不 起 的 军 事 杰 作， 足 以 让 第 一 次 见 到 它 的 将 领 们 目 瞪 口 呆。
“此物……竟能将千里山川， 缩 于 方 寸 之 间 ？” 老将薛仁贵绕着沙盘走了两圈， 忍 不 住 伸 手 抚 摸 着 那 些 标 注 着 他 曾 经 浴 血 奋 战 过 的 山 川 要 隘 的 模 型， 感 慨 万 千。 “昔 年 老夫征战， 所 凭 不 过 粗 陋 舆 图 与 向 导 口 述， 若 早 有 此 等 神 物， 不 知 可 少 走 多 少 弯 路， 少 折 多 少 弟 兄。”
李瑾手持一根细长的竹鞭， 站 在 沙 盘 一 侧， 微 笑 道： “薛帅， 此 物 名 为 ‘ 沙 盘 ’
…。。