寝殿内恢复了寂静，只剩下那安神香料苦辛的气息，和李治粗重而绝望的喘息。
“陛下……”王德真颤声上前，想说什么。
“滚。”李治闭上眼，从牙缝里挤出一个字。
王德真不敢多言，默默退到远处阴影里。
李治独自躺在无尽的黑暗和死寂中。召见上官仪，本是他鼓起最后勇气、压上最后筹码的一搏。结果，却只证明了他的无力，他的孤独，他的……穷途末路。
连上官仪这样知晓过往、出身旧族、理论上应对武后有所抵触的人，都不敢、不愿、也不能为他做什么。他还能指望谁？刘仁轨？只怕结果也一样，甚至更糟。
绝望，如同最冰冷的海水，淹没了他。原来，在真正的权力面前，在武媚娘经营多年的、固若金汤的权威面前，他这皇帝的称号，是如此的苍白无力。他甚至找不到一把能刺破这铁幕的匕首。
难道，真的只能像上官仪所说，写下那样一份托孤手诏，将一切寄托于媚娘的“明”和李瑾的“忠”？将弘儿和这大唐江山的未来，交付于那不可测的人心与无常的时势？
他不甘心！死也不甘心！
可不甘心，又能如何？
他剧烈地咳嗽起来，仿佛要把心肺都咳出来。王德真慌忙端来温水，他却一把推开，喘息着，目光涣散地望向虚空，那里仿佛有无数张脸在晃动——武媚娘冷静睿智的脸，李瑾沉稳忠谨的脸，李弘仁厚却犹疑的脸，上官仪恐惧推诿的脸……最后，都化作了宫墙外万千百姓模糊的面容，他们口中呼喊的，似乎是“天后万岁”，是“李公贤明”，唯独没有他李治。
“嗬……嗬……” 他喉咙里发出破风箱般的声音，眼前彻底黑暗下去。在失去意识的最后一刻，他脑海中只有一个念头在疯狂盘旋：这江山，难道真要改名换姓？我李治，难道真是李唐的……亡国之君？
夜还长，黑暗无边。而帝王的挣扎，在这方寸病榻间，显得如此微不足道，又如此绝望刺心。