向殿中：“话虽如此，可若非三郎你统兵有方，筹谋得当，焉能如此顺利？如今辽东已定，北疆无忧。只是……” 她话锋微转，似是无意，“这四夷宾服，是好事。可宾服之下，未必尽是真心。你看那吐蕃，贺表虽至，其赞普近年来在西域、吐谷浑的动作，可曾少了半分？还有那倭国，使节倒是恭顺，可其国内，怕未必安稳。”
李瑾心中一动，知道武媚娘此言绝非随口感慨。他顺着话头，低声道：“天后圣明。夷狄，畏威而不怀德。高句丽之灭，足可震慑群小，然时日一久，难免有遗忘伤痛、再生觊觎者。吐蕃雄踞高原，其心难测；倭国孤悬海外，近年颇有不臣之象，其遣唐使规模、频率皆不如前。北疆虽暂安，然漠北突厥诸部，契丹、奚等，亦需时时敲打。此番四夷来朝，正可借此良机，宣示朝廷决断，或可……” 他略一停顿，声音更低，“或可重议对倭之策。”
武媚娘眼波流转，瞥了李瑾一眼，没有立即接话，只是举杯浅酌一口。这时，殿中乐舞又起，丝竹之声淹没了低声的交谈。
数日后，例行朝会。在论功行赏、抚恤安民等常规议题之后，有大臣出列，慷慨陈词：“陛下，天后，今高句丽已平，四夷震恐，争相来朝。此乃千载难逢之机，正宜大彰天威，遣使巡阅四方，令诸藩明确尊卑，加重贡赋，有不从者，可示以兵威。如此，则天朝纲纪，垂于万世！”
此议得到不少朝臣附和。高句丽的胜利，极大地刺激了一些朝臣的雄心，开边拓土、威加四海的思想开始抬头。
然而，也有务实的大臣提出异议：“陛下，天后，高句丽新定，安东都护府百废待兴，驻军、移民、安抚，所费甚巨。吐蕃在西，突厥在北，皆虎视眈眈。此时若再对四方藩国多加需索，甚至轻启边衅，恐国力难支，腹背受敌。宜当趁此大胜，怀柔远人，稳固安东，休养生息，方是上策。”
朝堂上顿时争论起来。主战派与主和派（实为主稳派）各执一词。李治精神不济，大多时间只是听着。武媚娘则端坐御案之后，神色平静，不置可否。
争论良久，武媚娘将目光投向一直沉默的李瑾：“太子太师，你久在边关，熟知夷情。此番又立不世之功，于国威宣扬，可有建言？”
所有人的目光瞬间聚焦到李瑾身上。他的态度，将具有举足轻重的影响力。
李瑾出列，向御座躬身一礼，然后转身面向群臣，声音清晰沉稳：“陛下，天后，诸位同僚。高句丽之平，赖陛下、天后神武，将士用命，此诚可喜。然，武功之
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