麟德八年的冬天，来得比往年更早一些。来自西伯利亚的寒风，裹挟着冰冷的湿气，掠过日本海，扑向倭国列岛。奈良的宫阙楼台，笼罩在一片萧瑟之中。然而，在奈良城外的唐军大营，在难波津日渐成型的“镇倭城”工地，在石见、佐渡、甲斐的各个矿场，却是一番截然不同的、热火朝天的景象。征服的尘埃已然落定，但征服之后的“消化”与“汲取”，正以前所未有的力度和效率进行着。
倭岛都督府的架构在血腥与威慑中艰难搭建，各级官吏、驻军、矿监、税吏如同触手，深入倭国社会的肌理，开始汲取养分。第一批成色极佳的白银和砂金，已经由全副武装的运输船队，在战舰的严密护航下，运抵登州，正通过运河和驿道，源源不断地输向洛阳。随船抵达的，还有李瑾呈报平定倭国、设立都督府、并初步稳定局势的详细奏章，以及那份象征着倭国彻底臣服的《请罪乞降表》。
奈良，原藤原氏一处位置优越、可俯瞰全城的庄园，被改建为临时的征东元帅府。窗外寒风呼啸，室内却因炭火盆而暖意融融。李瑾披着一件貂裘，站在一幅巨大的倭国及周边海域图前，陷入沉思。图上不仅标注了倭国本州、九州、四国、北海道（虾夷地）的轮廓，还延伸向更广阔的海洋：东北方是广袤未知的“鲸海”（后世鄂霍次克海）和“流鬼国”（勘察加半岛及更北？）；东方则是浩瀚无垠的“东大洋”；南方是琉球群岛、台湾（此时称“流求”），以及更远的吕宋、爪哇等岛屿；西方则是朝鲜半岛、辽东，以及更遥远的、商船偶尔提及的“大食”（阿拉伯）海岸。
“大帅，洛阳有信使到，天后密旨。” 亲卫队长李虎的声音打断了李瑾的思绪。他捧着一只密封的铜管，恭敬地呈上。
李瑾接过，验看火漆无误，用随身匕首撬开，取出内里绢帛。是武媚娘的亲笔信，字迹依旧力透纸背，锋芒暗藏，但语气中透着罕见的兴奋与期许。
信中，武媚娘盛赞了李瑾此番跨海远征的功绩，称其“一战定东海，功在社稷，利在千秋”。朝廷已正式下旨，批准了李瑾关于设立“倭岛都督府”及各项羁縻措施的奏请，并擢升其麾下何迦楼、金仁问等有功将士。更重要的是，朝廷决定从倭国首批运回的金银中，划拨出相当一部分，用于扩大登州、扬州、广州的造船工坊，建造更多、更大的“宝船”，并继续支持格物院对航海术、火器、造船技术的研发。信末，武媚娘写道：“…倭地初定，然东海波阔，万里之外，或有仙山、异国、奇珍。昔秦皇汉武，遣方士求药，终是虚妄
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