数十人议事的“聚贤厅”。这一切，远远超出了一个“好武知兵”亲王常规的“养士”范围，隐隐透着一种招揽文武、培植私党、建立独立小圈子的意味。尤其是那些军中子弟和寒门才俊，他们对李显的“英果”形象和“重视才干”的姿态，显然抱有相当的好感。
“显儿……真是长大了。”武则天合上名单，指尖轻轻敲击着紫檀木的案面，语气听不出喜怒，但侍立一旁的上官婉儿，却感到一股寒意悄然升起。“裴氏嫁女，陪嫁的不仅是妆奁，还有人心和……野心么？还是朕的显儿，自己便生出了不该有的心思？”
第二件事，则更为直接。大婚后不久，李显借“谢恩”与“回门”之机，多次出入裴府。这本是人之常情。然而，据宫中眼线回报，李显在裴府，并非仅仅与岳丈裴炎叙家常，而是多次与裴炎及其子侄、门生，在书房“密谈良久”，内容虽不得而知，但送客时，往往见到裴炎父子神色凝重，而李显则面带思索，甚至有一丝兴奋。更有甚者，李显在一次出城狩猎时，“偶遇”了数名自幽州轮值回京述职的中郎将、果毅都尉，皆是裴行俭旧部或在北疆与李显有一面之缘的将领。李显不仅与他们并辔同行，谈笑风生，更邀其入城，在洛阳最负盛名的“会仙楼”设宴款待，席间“纵论边事，臧否人物，意气颇豪”。宴会直至深夜方散。
“结交外官，私晤边将……”武则天听到密报时，正在批阅一份关于江淮漕运的奏疏，朱笔在“漕船损耗”几个字上顿了一下，留下一个浓重的红点。“朕让他多与裴相请教，是让他学为政之道，修身之方。他倒好，学的尽是这些……结党营私、交通武臣的把戏！ 还有那些边将，无诏私自结交亲王，他们眼里，还有没有朝廷法度！”
她放下笔，凤目中寒光闪烁。李显巡边归来，声望大涨，又与裴氏联姻，这本是她乐见甚至一手推动的，意在平衡朝局，也为李显未来辅政铺路。但李显似乎误解了，或者说，不满足于这种“辅佐”的定位。他急不可耐地开始搭建自己的班底，扩张自己的影响力，甚至隐隐触碰“亲王不得私交外官、边将”的红线。这已不再是简单的“年少气盛”、“急于表现”，而是一种对权力界限的试探，甚至是对她这个母亲兼最高统治者权威的潜在挑战。
更让她心烦的是太子李弘的态度。李弘对李显这些举动，并非一无所知。东宫也有自己的消息渠道。但李弘的反应，在武则天看来，过于“仁弱”甚至“消极”。他既没有以长兄的身份对李显加以训诫约束，也没有及时向她这个母后禀报详情、商
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