新税之议，乃臣为社稷长远计。然，裴侍郎、宇文郎中所言，亦不无道理。变法之事， 确需虑及周全，循序渐进。摊丁入亩，触动甚广，不若……先以限田、清丈为先，税制之事， 或可从长计议？”
他的退缩显而易见。当触及自身（或所属集团）可能的利益损失时，他那看似激进的“四策”，便开始自动“打折”，将最核心、也最触动利益的“税制改革”部分，推到了“从长计议”的模糊未来。他或许仍有理想，但在现实利益与自身位置的权衡下，选择了“稳妥”。
这次小范围的“问对”，让武则天和李瑾清晰地看到，“新贵”们，已经在“仪凤新政”缔造的繁荣中，迅速完成了自身利益的“封建化”和“食利化”。他们支持那些能带来更多财富和权力的“改革”（如发展工商、兴修水利、漕运整顿），但坚决反对任何可能削弱其既得利益、重新分配财富的“变革”（如触及土地的清丈、限田、新税）。他们用“新政”的话语，包装“旧阀”的实质；以“发展”的名义，行“保守”之实。
是夜，紫微宫偏殿。
只有武则天、李瑾、狄仁杰三人。气氛凝重。
“看到了吗？” 武则天凤目含霜，声音里带着一丝疲惫，更带着冰冷的锐利，“这就是我们提拔起来的人，倚重的‘新贵’！ 当年他们一无所有，故而敢冲敢闯，要打破旧制。如今，他们有了田宅，有了商铺，有了娇妻美妾，有了盘根错节的关系……他们，就成了新的拦路石！甚至，比那些明面上的旧阀，更可恨！旧阀反对，是立场使然；他们反对，是忘本背义！”
狄仁杰面色沉郁，他经手案件，对此感受更深：“天后所言极是。臣在汴州、扬州，已见端倪。许多新兴的工坊主、大商贾，与地方新贵官吏，或联姻，或合伙，或利益输送，结成新的利益同盟。他们一面享受着新政带来的商业便利和财富增值，一面用赚取的巨利大肆兼并土地，成为新的地主。漕运、盐铁、丝绸、瓷器……但凡有利可图的行业，都有他们的影子。 清查兼并，清丈田亩，摊丁入亩……刀刀都砍在他们最肥的肉上。 他们怎会不反对？”
李瑾默然良久，才缓缓道：“姐姐，怀英兄。此乃人性使然，亦是权力与财富的必然腐蚀。我们当年用他们，是因他们能干事，有冲劲，能打破旧阀垄断。如今，他们成了事，也成了新的既得利益者。这并非一人一姓之过，而是……一种难以避免的循环。我们所要面对的，不再仅仅是旧的门阀，而是一个新旧交织、利益盘根错节的庞大既得利
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