李弘的目光落在那卷纸册上，带着疑惑。
“这是去年秋，我往河南道巡察漕运时，沿途所见所闻，随手所记。非是官方奏报，亦非道听途说，乃是我与几名随从，易服简行，深入乡野、市井，亲耳所闻，亲眼所见。” 李瑾的声音低沉下去，带着一种沉甸甸的力量，“或许，与你案头那些经过层层润色、过滤的奏章，有所不同。”
他示意李弘打开。李弘迟疑了一下，还是伸手取过，缓缓展开。
纸上的字迹是李瑾亲笔，有些凌乱，显然是匆匆记就。但记录的内容，却让李弘的眉头渐渐蹙紧，脸色一点点变得苍白。
• 汜水县，李家庄。 农户李老栓，家有薄田三十亩，为给老母治病，向同村崔大户借贷。年息四分，利滚利。三年后，田产尽数抵债，老母病故，妻子携幼子改嫁，李老栓沦为崔家佃户，租五成，年节另有孝敬。去岁蝗灾，收成不足三成，缴租后颗粒无剩，寒冬腊月，一家（续娶妻及新生幼子）断炊五日，幼子夭折。崔大户以“抗租”为名，将其仅存草屋收走。李老栓携病妻，现于县城外破庙栖身，乞讨为生。问其为何不告官？答：崔大户之侄，乃县中户曹。问乡邻，此类事非止一例。旁批朱字： 此崔大户，与汴州转运副使崔浞，同出一族，崔浞乃“新政”提拔之“能吏”。
• 荥阳城外，流民营。 时值大雪，窝棚低矮，秽气弥漫。一老妇僵卧草堆，已无气息，身旁五六岁孙儿，犹自以体温偎之。询之，乃河内逃荒而来，原有田产被当地豪绅以“抵债”之名强占，儿子被征徭役，累死运河工地。尸骨无存，抚恤（即便有）亦被克扣。问及官府赈济？旁边一瘸腿汉子冷笑：粥厂每日一勺清可见底之稀粥，须跪领，且有胥吏趁机勒索“火耗”、“脚钱”，无钱者，粥亦不得。旁批朱字： 荥阳仓曹，乃前岁吏部考核“上中”，以其“催科得法，仓储充盈”。
• 汴州码头，夜。 与数名年老纤夫、搬运工攀谈。皆言漕运繁荣，货船如梭，然工钱被“把头”、“行会”层层盘剥，十不存五。若遇伤病，立刻被弃若敝履。一老者，背已佝偻如虾，言道：“年轻时拉纤，还能攒下几个钱，娶妻生子。如今？嘿嘿，能糊口就不错喽。都说天后、相王开了海贸，通了运河，富了天下。富了谁？咱没见过。只知米价越来越贵，力气越来越贱。” 其眼中麻木，令观者心悸。旁批朱字： 漕运相关“行会”、“把头”，多与地方胥吏、乃至低级官员勾连，利益盘根错节。所谓“工商之利”，于此类卖苦力者，近乎于无。
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