顿吏治即可’的迂阔之见，恐怕并不会因此就满意。他反对的，或许不仅仅是具体政策，更是我们这条‘变法’的根本路径。”
李瑾点头，神色凝重：“媚娘所言极是。此策仅为缓兵之计，权宜之策。它无法从根本上解决理念冲突，也无法保证太子会接受。但它能为我们赢得喘息之机，能让我们在不全面对抗、不彻底撕裂的情况下，继续朝着目标努力。至少，它可以告诉天下，告诉陛下，也告诉太子，我们并非一味蛮干，我们愿意倾听，愿意调整，愿意寻求更稳妥的方式。这或许……能稍稍缓和目前的僵局，避免立刻摊牌。”
他顿了顿，声音带着一丝疲惫与恳切：“媚娘，我知道你心急，我亦知时不我待。然治国如烹小鲜，亦如用兵，讲究天时、地利、人和。如今陛下态度暧昧，太子公开反对，朝野暗流汹涌，强行推进，恐事倍功半，甚至可能引发不可测之变。 我们退一步，看似慢了，实则可能走得更稳，更远。至于太子……我会再找机会与他深谈，将此策利弊剖析于他。他若真为江山社稷计，当能看出此策已是极大让步，且于国于民，长远有利。若他仍固执己见……” 李瑾没有说下去，但眼神中闪过一丝深沉的忧虑。
武则天久久凝视着李瑾，这个与她并肩作战十余年，亦兄亦友亦臣的弟弟。他的鬓角已见霜色，眼角也有了细纹，但那双眼睛里的智慧与坚定，从未改变。他提出的，是一条更艰难、更需耐心的路，但或许，真的是目前形势下，最不坏的选择。
“好。” 武则天终于开口，声音恢复了平日的冷静与决断，“便依九郎之策。你尽快拟出详细条陈，以‘改良清丈、试行新税、抑兼并试点’为名，上奏陛下。言辞要恳切，要突出‘体察民情、谨慎推行、予民选择、抑制豪强、保护小民’之意。至于太子那边……” 她凤目微眯，寒光一闪，“他若识大体，自可借此台阶而下。若仍一意孤行……”
她没有说完，但李瑾明白那未竟之言中的寒意。政治斗争，温情脉脉的面纱之下，从来都是残酷的。他们给出了折中方案，抛出了橄榄枝，若太子仍不接，甚至变本加厉，那么，为了帝国的未来，为了那场不得不进行的手术，更激烈的冲突，恐怕就在所难免了。
“我明白。” 李瑾深吸一口气，起身拱手，“我这便去草拟条陈。”
走出仙居殿，夏日的阳光有些刺眼。李瑾抬头望了望湛蓝的天空，心中并无多少轻松。这个折中策，是他苦心孤诣想出的缓冲之计，是试图在理想与现实、激进与保守、亲情与国
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