并肩作战的日子，想起弘儿幼时聪慧可爱的模样……如今，怎么会变成这样？
“传朕旨意，” 他忽然开口，声音嘶哑，“今岁朕之圣诞，不必如往年般大肆操办，一切从简。着太子……代朕于南郊祭天，为民祈福。”
内侍一愣，随即恭敬应下：“是，大家。”
让太子代皇帝祭天，这无疑是一个重要的政治信号，是对太子地位的再次确认和彰显。病重的皇帝，在用他仅存的方式，试图维系那脆弱的平衡，安抚太子，也或许是向外界表明，储君之位并无动摇。
然而，这道旨意，在如今微妙敏感的局势下，究竟会起到稳定人心的作用，还是会被各方解读出更多的意味，火上浇油？连下旨的李治自己，也无法预料了。
旨意传出，朝野的反应果然复杂。一些人认为这是皇帝维护太子、肯定“仁政”主张的信号，暗自欣喜；一些人则认为这只是皇帝病重中的例行安排，不足为奇；更有些人，则从中嗅到了更深的帝王心术——或许，这是皇帝在给太子最后一次机会，也是在向天后和相王施压？
悬而未决。 太子的最终地位悬而未决，帝国的未来道路悬而未决。这份不确定性，如同盛夏雷雨前闷热低垂的乌云，笼罩在洛阳城的上空，笼罩在每一个关心时局的人心头。谁也不知道，这场酝酿中的风暴，最终将以何种形式，在何时，猛烈地爆发开来。