经特殊鞣制而成，内陆极为罕见。其短刃形制，亦带有南番、林邑等地风格。此为其一。”
“其二，关于凶器与藏身地。刺客所用机弩，确系私坊精制，非军中流出。梅花内卫顺藤摸瓜，在洛阳西市一家已关闭月余的铁匠铺后院地下，发现了残留的打造痕迹和少量同质铁料。该铁匠铺表面经营者为一胡商，实则背景复杂，与多家权贵府邸曾有私下往来，其中……包括已故周国公（武承嗣）府上曾采买过兵器，但此线索模糊，难以确证。而新中桥下那处空洞，经工匠详查，确系人为挖掘，手法专业，伪装巧妙，需耗时至少半月以上，且需对桥梁结构、日常巡查极为熟悉，方能避人耳目。臣等询问工部及负责皇城守卫的监门卫，近一月来，除例行检修外，唯一曾以‘勘察水情’为由，在夜间多次靠近新中桥桥墩者，乃是……将作监的一名丞吏。”
“将作监？” 武则天眼中寒光一闪。将作监负责宫室、宗庙、城门、桥梁等土木工程。
“此人姓赵，已于三日前，也就是太子遇刺的当日清晨，被家人报称‘突发急病暴毙’。臣等赶去时，其家中已设灵堂。仵作验看，确系心疾猝死，但时间过于巧合。梅花内卫暗查其家，发现其卧房床下砖石有松动新痕，掘开之后，藏有金饼二十锭，来源不明。其妻坚称不知，但其子酒醉后曾失言，说其父月前曾感叹‘富贵险中求’，并提及曾受人重金，为其‘行个方便’。”
“受何人指使？”
“其子只知是一‘贵人气派的中年管事’，具体样貌描述模糊，但记得那人腰间悬着一块青玉双鱼佩，鱼尾有天然赤纹，颇为奇特。”
“青玉双鱼佩，赤纹……” 武则天低声重复，脑海中迅速过滤着相关信息。佩戴玉佩者众，但有独特标记的……
狄仁杰继续道，声音更加低沉：“其三，也是目前最蹊跷之处。臣等追查那辆引发混乱的惊牛牛车来源。牛车乃东市一车行所有，于腊月初七，也就是案发前一日，被一外地口音客商高价租用三日，言明自用。车行伙计描述租车人样貌，与京兆府昨日在城南一间偏僻客栈抓获的一名在逃刺客（外围接应者之一）有七分相似。而据该刺客熬刑不过，零星供认，他们一行共十人（一人于潜伏时意外身亡），受雇于一位‘洛阳的大人物’，约定事成之后，有海船在汴河口接应，送他们前往新罗。”
“新罗？” 武则天眉头紧锁。新罗与大唐（武周）关系时好时坏，且与山东、江南世家大族素有商贸往来。
“其四，” 狄
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