而非空中楼阁。诸卿，可明白了？”
“臣等谨遵圣谕！”殿中百官，无论心中作何想法，皆齐齐躬身应诺。
御前问对结束了。没有一方取得完全胜利，也没有一方彻底失败。“法治”的理念，在最高统治者的“法为人用”、“经纬交织”的定调下，获得了一个有限度的、充满前提的承认。它被允许存在，甚至被鼓励，但必须牢牢镶嵌在“人治”（最终是“皇权”）的框架之内，作为“明规矩、定方圆”的工具，而非至高无上的准则。
走出贞观殿，秋风吹来，李瑾感到一阵凉意，也有一丝难以言喻的疲惫。他知道，女皇最后的总结，为“法治”划定了清晰的边界，也为未来的执行埋下了无数变数。“体察朕心”、“顾全大局”，这些充满弹性的词语，随时可以成为超越法律的借口。但他也明白，在当下的历史节点，在武周王朝的权力结构下，这或许已经是“法治”理念所能争取到的最好结果。
狄仁杰走在他身边，低声道：“殿下，今日之后，‘法治’二字，可有限言之矣。然其路之难，方才开始。法意人心，非一纸诏令可易。我辈所能为者，不过播下种子，略修畦垄，至于能否生根发芽，能长成何木，非人力可全决也。”
李瑾默然点头，望向远方宫墙外辽阔而沉暮的天空。是的，种子已经播下，虽然土壤依旧坚硬，气候依旧莫测。从“法治”理念的艰难申说，到具体条文的落实，再到对抗千年“人治”传统的惯性，这注定是一条无比漫长、布满荆棘的征程。他和他的同道者们，只是这条漫漫长路上，几个孤独的、试图在巨石缝隙中栽下树苗的先行者。但他们相信，只要方向是对的，每一步，无论多么微小，都算数。
秋叶飘零，仿佛在诉说着一个古老帝国试图转身时的沉重与彷徨。而“法治代人治”的理想，如同深秋埋入土中的种子，正在寂静中，等待着不知何时会到来的春天。