许在母亲心中，本就没有抽象的“平等”概念），更是深谋远虑的政治布局，是对权力基础的重新构建，是对千年陈规的悍然挑战。其中蕴含的风险与机遇，同样巨大。
“儿臣明白了。”李瑾深吸一口气，“只是，此举所遇阻力，恐将空前。朝堂争议尚在其次，天下士林、乡野舆论，尤其是那些秉持‘女德’‘女诫’的卫道士，其攻讦诋毁，恐如潮水。且女子教育本就不彰，能通经史、堪应试者，恐是极少数。首次开科，若应试者寥寥，或中式者才学平平，反恐……贻笑大方，授人以柄。”
武则天冷笑一声：“阻力？朕这一生，何时缺少过阻力？越是惊世骇俗之事，做成了，便越是稳固。 世人起初惊骇，继而非议，待到见怪不怪，习以为常，便成了新的‘祖制’。朕要的，就是这个‘习以为常’。”
“至于应试者多寡，才学高低，”她眼中闪过一丝锐芒，“第一次，不重要。哪怕只有十人、五人应试，哪怕只取中一人，只要这个人站上朝堂，只要这个先例开了，就够了。星星之火，可以燎原。那些深闺中不甘的女子，那些开明的家族，会看到，会思量。十年，二十年之后呢？”
她看着李瑾，语气缓和了些，却依然有力：“此事，朕已决断。你既明白其中深意，便需全力支持。礼部那边，细则要定得稳妥，但不可过于保守，挫了锐气。朝中议论，你要与狄仁杰等人，设法引导、平息。至于天下物议……”她顿了顿，眼中寒光一闪，“朕能禁得住刀光剑影，还怕几句唾沫星子么？让他们骂去吧。骂得越凶，记得此事的人便越多。历史，是由活下来、并且赢了的人书写的。”
李瑾肃然起身，长揖到地：“儿臣谨遵母后教诲，定当竭力促成此事，不负母后革新之志。”
走出仙居殿，寒风扑面，李瑾却感到一阵微微的燥热。他抬头望向阴沉的天空，仿佛能感受到那股因“开女科”而搅动起来的、席卷整个帝国的巨大漩涡。这漩涡中，有卫道士的咆哮，有士林的讥嘲，有百姓的惊诧，有深闺的悸动，有利益的博弈，有观念的碰撞，更有母亲那深不可测、改天换地的意志。
他知道，一条前所未有的、布满荆棘也充满可能的路，已经在这位千古女帝的手中，被强行开辟了出来。无论前方是鲜花还是陷阱，是荣耀还是毁灭，这辆名为“变革”的战车，已经隆隆启动，无人能够阻挡。而他，也将身不由己，亦或心甘情愿地，被这洪流裹挟向前。