崔清韵、苏琬、林氏等第一批女科佼佼者进入三省六部，如同一石激起千层浪，在朝堂中央持续搅动着敏感的神经。然而，武则天与李瑾的布局并未止步于中枢。将女官置于洛阳、长安的天子脚下，固然具有强烈的象征意义，但真正的考验，在地方，在民间，在那远离帝国中心、盘根错节、事务繁杂的州县。唯有在亲民官的职位上做出实绩，才能真正堵住天下悠悠之口，证明女子“不仅能读书，更能做事，能安民”。永昌四年秋，几道看似平常、实则意味深长的人事任命，从吏部发出，再次震动了官场。
裴文君，即那位精于算学、以二甲头名入仕的河东寡妇，被任命为淮南道楚州盐城县县令。盐城，顾名思义，乃淮盐重要产地之一，盐税是朝廷和地方的命脉，却也历来是贪腐、走私、利益交织的浑水。此地县令，看似品级不高（从六品上），却是真正的“肥缺”与“险缺”并存，非精明强干、手腕老辣者难以驾驭。让一个毫无地方经验、且是女子的裴文君赴任，在许多朝臣看来，无异于将她推入火坑，要么同流合污，要么被啃得骨头都不剩。
卢静姝，出身范阳卢氏旁支，性情刚毅果断，通晓刑名律法，是女科二甲中为数不多对律令有精深研究的，被任命为山南东道襄州襄阳县县丞。襄阳乃水陆要冲，商贾云集，民情复杂，刑讼繁多。县丞佐理县令，掌司法、仓廪等实务，是真正的“佐贰”要职，需直面民间纠纷，处置各类案件。以女子之身担任刑名佐官，更是前所未有。
而那位还俗比丘尼慧明，因其精通医术、悲悯为怀，加之“闺阁经世”科中关于医药赈济的策论给武则天留下了深刻印象，被破格任命为剑南道茂州司马（从五品下）。茂州地处西南边陲，羌汉杂处，地瘠民贫，且时有疫病流行。司马掌军事、治安，但在此地，更实际的工作可能是协调民族、赈济灾荒、防治疫病。这既是对她医术与仁心的认可，也是一项极其艰巨的挑战。
这几道任命，如同在滚沸的油锅中又泼进一瓢冷水。朝堂之上，反对之声虽因之前的清洗和天后的铁腕而有所收敛，但暗流涌动更甚。
“盐城县令？那可是每年经手盐课数以十万计的地方！让一妇人去管，岂非儿戏？万一出了纰漏，国库损失是小，盐政乱了是大！”户部有官员私下议论。
“襄阳县丞掌刑名？妇人岂能断狱？阴阳颠倒，纲常何在！届时若有不公，激起民变，谁人担待？”
“茂州司马？那地方汉羌混杂，民风彪悍，盗匪时有出没。让一介比丘尼（虽已
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