亮的女性身影区域，低声议论。
一人叹道：“世风日下，人心不古。妇人当街游冶，成何体统？皆是那《新女诫》蛊惑人心！”
另一人却摇头道：“王兄此言差矣。依我看，只要不失礼法，妇人偶尔出游，领略太平气象，有何不可？昔日子见南子，圣人亦不以为非。何况今日天后倡导坤德光大，女子通晓世事，未必是坏事。你我家中姊妹，不也因此多读了几卷书，明了几分理么？”
先前那人嗤道：“李兄莫不是也想让令妹去考那女科，博个功名？”
被称作李兄的士子微微一笑，不置可否：“才学在心，不分男女。能明理，便是好的。至于功名……且看将来吧。”
这样的对话，在洛阳、长安的许多角落发生着。年轻一代的士人，生长于武则天掌权的时代，耳濡目染，对许多新事物的接受度，显然比他们的父辈要高。虽然彻底认同者仍是少数，但怀疑、抵触的情绪中，开始混杂了更多的好奇、观望，甚至一丝不易察觉的认同。
在深宫之中，武则天站在高耸的城楼上，遥望着洛水畔那片特意为女子划出的、灯火格外璀璨的区域。夜风拂动她鬓边的华发，她的目光沉静而悠远。她能听到远处的笙歌笑语，也能想见暗处的讥讽与骂声。但她更关注的，是那些灯火下，那一张张被照亮、或许正流露出新奇与欢欣的，年轻女子的脸庞。
“婉儿，”她没有回头，对侍立在侧的上官婉儿说道，“你看那灯火，可能照遍这万里江山每一个角落？”
上官婉儿轻声道：“回陛下，灯火虽微，然聚沙成塔，星火亦可燎原。今两京之地，已有新风。假以时日，潜移默化，未必不能泽被四方。”
武则天缓缓颔首：“是啊，潜移默化……这‘默化’，有时比雷霆手段更难，也更要紧。种子已经撒下，接下来，就是看它们自己，能不能在这片土地上生根、发芽了。” 她顿了顿，声音带着一丝不易察觉的疲惫，也有一丝不容置疑的坚定，“告诉吏部，下一次女科，规模可以再扩大一些。各州县，若有才德出众、通晓事务的女子，无论出身，皆可举荐应试。朝廷，要给他们机会，也要给天下人，再多看看。”
风气渐开，如春冰初泮，虽时有反复，寒意未消，但冰层之下，潺潺水声已清晰可闻。这变化细微而深刻，触及了社会最基本的细胞——家庭与个人。它并非一蹴而就的狂飙突进，而是一场由权力顶层设计、在现实土壤中缓慢渗透、在争议与对抗中曲折前行的社会演化。其最终走向何方，
…。。