至默许李瑾在某些非核心事务上“从权处置”，不必事事回禀。她不止一次在私下里对李瑾说：“瑾儿，你的身子，如今不只是你自个儿的，更是这江山的。万事不可太过操切，要懂得惜力。” 语气中，是褪去了帝王威严、只剩下母亲本能疼惜的担忧。当李瑾因政务繁重略显清减时，她会不动声色地命人送去精心炖制的补品，或是在议事间隙，看似随意地询问他昨晚睡得可好。这种关怀，带着一种近乎补偿性的心理——他们失去了昭儿，绝不能再失去彼此。
其次，是在面对其他皇子时，一种心照不宣的默契与难以言说的失望，将他们的心拉得更近。 “诸王并观”的制度实行数月，李琮、李范、李业、李隆四位小王爷的表现，逐渐显露出更清晰的轮廓，也愈发让武则天和李瑾感到一种深沉的无力与遗憾。
李琮在严格的教导和众人的瞩目（尤其是其母族和拥戴者的期待）下，变得更加谨慎，甚至有些畏缩。他努力按照“贤王”的标准要求自己，言行举止力求合乎规范，但在面对具体问题时，依然缺乏主见和应变之才。一次，武则天故意拿一份关于“如何处置边境与契丹小规模冲突中俘虏的敌方妇孺”的争议性奏疏（实则是考验仁心与政治智慧）询问诸子意见。李琮引经据典，说了半天“仁者无敌”、“怀柔远人”的大道理，却提不出任何具体可行的处置方案，当被追问细节时，便汗流浃背，语无伦次。武则天和李瑾交换了一个眼神，都从对方眼中看到了深深的失望。李琮或许是个好人，但绝非能驾驭复杂局面的君主之材。
李范的聪明劲儿倒是有所展现，对许多事务有自己独到的、有时甚至颇为犀利的看法。但他缺乏耐心和恒心的缺点也暴露无遗。对经史子集的学习敷衍了事，对繁琐的政务案牍工作更是避之不及，宁愿跑去将作监看工匠研制新式水车，或缠着来自波斯的客商询问海外奇闻。一次，李瑾让他就“如何改善漕运以降低损耗”写一份条陈，他开头写得颇有见地，但不到一半就失去了耐心，草草收尾，交上来的东西虎头蛇尾。当李瑾严词批评时，他面上恭顺，眼中却有不以为然之色。他的聪慧，缺乏沉潜与担当作为根基，显得轻浮而不可靠。
至于李业和李隆，一个过于木讷老实，一个尚且天真烂漫，都远未表现出堪当大任的潜质。
每次考察问对结束，母子二人常常陷入沉默。无需多言，那份对诸子平庸的共识，对昭儿早逝的痛惜，以及对未来继承人的深深忧虑，便在无声的空气中流淌、共鸣。他们不再像以前那样，会为某个皇子的一
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