“怀恩，” 他再次开口，声音更加微弱，却带着一种奇异的满足与平静，“你知道吗？我这一生，毁誉由人，功过难定。有人说我是能臣，有人说我是奸佞；有人说我富国，有人说我敛财；有人说我泽被苍生，有人说我荼毒天下……这些，我如今，都不在乎了。”
他停顿了一下，积攒着力气，目光重新变得清明而坚定，望向窗外那一片虽然寒冷、却蕴含着勃勃生机的天地，一字一句，缓缓说道：
“我这一生，或许有错，有罪，有过无数不得已，有太多不完美……但至少，在我闭眼之前，我看到了……”
他的声音越来越低，王怀恩不得不将耳朵几乎贴到他的唇边，才能听清那最后的、如同叹息般的低语：
“……我看到了，四海还算安宁，边疆还算平静，国库还算充盈，粮仓还有存粮……我看到了，这洛阳城里的百姓，能割上肉，沽上酒，准备过个安稳年……我看到了，这天下大多数的人，只要肯劳作，大抵……能活下去，而且，比几十年前，活得……好那么一点点了……”
“这就够了。”
“这就是我……最大的慰藉了。”
“但求天下安……百姓……能活得下去，活得好一点……我这一生，便不算……全然白费……”
他的声音渐次低微下去，终至不闻。那双曾经洞察世事、执掌乾坤的眼睛，慢慢地、慢慢地阖上了。嘴角，却依旧残留着那一丝近乎释然的、极淡极淡的笑意。那笑意里，有疲惫，有沧桑，有一切看透后的苍凉，但最终沉淀下来的，却是一种深沉的、近乎悲悯的安宁。
寝殿内，一片死寂。只有窗外寒风掠过檐角，发出呜呜的声响，仿佛天地也在为这一刻而低吟。那方窗格透入的阳光，不知何时被飘过的云层遮住，光斑悄然消失，殿内重归于略显昏暗的平静。
王怀恩跪在榻前，久久没有动弹，泪水无声地淌了满脸。他知道，这一次，主人是真的睡去了，不会再醒来追问天下事，不会再为那些毁誉功过而心潮起伏。他将带着最后所见的那一点“天下安”的景象，带着那一点“百姓能活下去，活得好一点”的卑微慰藉，安然离去。
但求天下安。
这或许不是一个改革家、一个权臣最宏伟的抱负，但却是他最朴素、最终极的慰藉。在生命的最后时刻，所有的雄心，所有的算计，所有的辉煌与罪恶，所有的赞美与诅咒，都如潮水般退去，留下的，只是对这片土地上，万千生灵最基本生存状态的一丝牵挂，
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