勋贵咨政员，私下串联，欲于议‘京畿马政’时，为其家族牟取牧场之利，被同院者举发。依规查实，已黜落其咨政员身份，永不录用，并罚铜、申饬。此事虽已处置，然可见利益攸关，私心难泯。规矩可束行，难尽束心。另有数位咨政员，或因年迈，或因才具平庸，议事时多随声附和，或言不及义，有充数之嫌。长此以往，恐损院誉……”
李瑾静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双深陷的眼睛，随着婉儿的诵读，时而微亮，时而黯淡，最终归于一片深潭般的平静。
“还有，”婉儿继续念道，“近日有流言自宫中出，言‘咨政院清谈误事，徒耗公帑，所议多琐碎，甚或干扰有司’。此语虽未明发，然闻者惴惴。陛下处，尚未有明示。唯太子殿下，似对咨政院颇不以为然，尝于东宫私语，谓‘聚议徒乱人意’……”
信的最后，狄仁杰写道：“……国公所播之种，已见萌芽。然萌芽稚嫩，风雨堪忧。规矩初立，人心未固。既有硕鼠窥伺于侧，亦有寒风暗起于外。杰与广平，自当竭力维护，导其正途。然根基未深，枝叶未茂，恐非一代人之功可成。但求此苗不夭于野火，不折于狂风，能延一线生机，以待将来。国公保重贵体，静观其成。杰顿首再拜。”
婉儿念罢，书房内一片寂静。只有李瑾轻微而费力的呼吸声，和窗外秋风卷过枯叶的沙沙声。
良久，李瑾才缓缓开口，声音轻得几不可闻：“硕鼠窥伺，寒风暗起……太子不以为然……呵，都在意料之中。” 他嘴角扯动，似笑非笑，“怀英与广平，是明白人。他们知道，最难的不是种下种子，也不是看着它发芽，而是如何在寒冬里，护着这幼苗，让它活下去，等来下一个春天，再下一个春天……”
他艰难地转过头，望向窗外那株光秃的梧桐：“你看那树，今年叶落，明年复生。十年树木，百年树人。制度之成，尤甚于树木。它需要的，不是一代人的智慧与强力，而是数代人、十数代人的坚持、修正、乃至流血牺牲。我如今所为，不过是挖开了一层冻土，丢下几颗不知能否成活的种子。怀英他们，是在这冻土上，小心翼翼地搭起一个棚子，试图为种子遮挡最初的霜雪。可棚子能搭多久？他们之后，谁来照看？是耐心浇水施肥的园丁，还是嫌其碍事、一把扯掉的莽夫？是能理解其深意、善加利用的明主，还是厌其聒噪、必欲除之而后快的昏君？”
他的声音越来越低，充满了深深的无力感，但那无力之中，又似乎有一种奇异的、看透后的释然。“我常常想，若武皇
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