是增加了探讨时务、考据地理、甚至研习算学、天文的内容。
在洛阳，一群仰慕僧一行的年轻士子，定期在城外某处幽静的道观聚会。他们中，有出身书香门第却对科举意兴阑珊的，有屡试不第转而寻求其他出路的，也有纯粹出于好奇和求知欲的。他们一起研读僧一行注解的《算学指要》，讨论《格物新编》中关于光学、力学的有趣现象，甚至尝试用简陋的工具观测星象、测量地形。他们的讨论常常离经叛道，充满争议，却也充满了活力与热情。他们自嘲为“格物社”，不为功名，只为“求实知”、“明物理”。其中一位家境贫寒、却极具算学天赋的青年，后来被僧一行破格招入格物院，成为新一代的算学大家。这是后话。
在江南文风鼎盛之地，受上官婉儿倡导的“务实文风”影响，一批年轻文人开始有意识地创作反映现实、针砭时弊的诗文。他们不再满足于吟风弄月、酬唱赠答，而是将目光投向市井民生、胥吏腐败、土地兼并、边疆烽火。他们的文章，少了骈俪的华丽，多了散体的犀利与平实。虽然这种文风尚未成为主流，甚至被一些守旧者讥为“质木无文”、“有失雅正”，但已在文坛激起涟漪，吸引了一批追随者。其中蕴含的关注现实、经世致用的精神，与李瑾“文章合为时而著”的主张隐隐相通。
当然，阻力从未消失。国子监内，正统的经学博士们对“实学”的渗透警惕万分，加强了经义讲授，强调“道统”纯正。一些清流官员，也屡次上书，抨击“实务”之风导致士子不务正业，人心浮躁，呼吁朝廷“敦崇经术，砥砺名节”。两种思潮，在士林内部形成拉锯。但无论如何，年轻人的心扉一旦被新知识、新思想打开，便再难完全闭合。思想的种子一旦播下，便会在年轻的心田中，寻找破土而出的缝隙。
消息通过各种渠道，断断续续地传到澄心苑。武媚娘听太平转述那位年轻郎中在朝堂上的表现，嘴角露出一丝几不可察的笑意；听婉儿说起江南“务实文风”的兴起，她微微颔首；听到市井间关于海外奇谈的流传，她只是淡淡“嗯”了一声；而当僧一行来访，提及那位被招入格物院的贫寒算学天才时，她眼中才掠过一丝真正明亮的神采。
“种子……终究是发出芽了。” 在一个暖阳微醺的午后，她对坐在榻前为她读信的太平缓缓说道，声音有些沙哑，却透着一种深沉的平静，“有在朝堂石缝中挣扎求存的，有在市井泥土里蔓生滋长的，有在年轻人心田悄然扎根的……形态各异，良莠不齐，但终究是活了。”
太平放下信
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