必非死不可，至少，不必受那般折辱。还有上官仪、裴炎……他们只是忠于李唐，站在了我的对面。还有……贺兰敏之，我的亲外甥……还有那么多，那么多名字我都记不清的人……” 她的话断断续续，气息不稳，每说几个字，就要停下来喘息片刻。
李瑾只是静静地听着，握着她的手，传递着无言的支撑。他知道，这不是忏悔，更非求取宽恕，而是一个行将就木之人，对自己一生血债的最后清理与直面。
“我踩着他们的尸骨，一步步走到那个位置。” 武媚娘的眼神空洞，声音里没有自得，只有一种深沉的疲惫，“我不后悔。若重来一次，我或许……还是会那么做。权力之路，本就白骨铺就。心不够狠，手不够硬，死的便是我，是我武氏满门，是……你。” 她顿了顿，目光转向李瑾，带着一丝探询，一丝复杂，“你心里……可曾怨过我？怨我双手血腥，怨我……将你也拖入这无尽泥沼，让你这‘千古名臣’，与我这‘牝鸡司晨’的妇人，永远绑在一起，清名有污？”
李瑾迎着她的目光，没有丝毫闪躲。他抬起另一只手，轻轻抚上她凹陷的脸颊，动作温柔，如同触碰最易碎的琉璃。“怨？” 他缓缓摇头，嘴角甚至浮起一丝极淡的笑意，那笑意里有无尽沧桑，更有不容置疑的坦然，“媚娘，你忘了，我不是被拖入泥沼，我是自己选择跳进来的。从决定站在你身边，助你对抗长孙无忌、褚遂良那日起，从在感业寺外，决定赌上一切带你离开那日起，我便知道这条路意味着什么。鲜血、阴谋、背叛、骂名……这些，从来不是你强加于我，而是我们共同的选择，必须背负的重量。”
他的声音平稳，却字字千钧：“至于清名？呵，‘周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。’ 身前身后名，由得后人说去吧。我李怀瑾这一生，辅佐明主，锐意革新，推行宪章，开海拓疆，使大唐有今日之盛。功过是非，自有青史铁笔，但我扪心自问——” 他握着她的手，轻轻按在自己心口，“于此心，于此生志向，我无愧。于你，” 他凝视着她的眼睛，一字一句道，“我更是无悔，无怨，亦无惧。若说沾染血腥，我的手上，又何尝干净？新政推行，触动多少利益？打压门阀，清理宿敌，其中难道没有我的谋划，我的默许，甚至我的推波助澜？我们是一体的，媚娘。荣耀共享，罪孽……亦同担。”
武媚娘的眼中，有什么东西亮了一下，又迅速被水汽模糊。她反手，用尽力气，握住李瑾按在她脸上的手，指尖冰凉。“同担……是啊，同担。” 她重复着这两个字，仿佛
…。。