个人最深的恐惧、最痛的悔恨、最不敢面对的回忆，被粗暴地翻出来，在意识里重播。
“这是……精神攻击！”陈教授抓着控制台边缘，额头青筋暴起。
“不。”辰的声音响起，尽管能听出他在强忍某种痛苦，“这是……考核的第一关。直面自我，评估情感稳定性。它在测试我们是否……容易崩溃。”
“怎么抵抗？”苏雨涵咬着牙，父亲实验室爆炸的画面在她脑中循环第三次了。
“接受它。”辰说，“承认那是过去，承认那是痛苦，然后……放下。越抵抗，它越强烈。”
苏雨涵闭上眼睛。
她不再抗拒那些画面。她看着父亲在火焰中消失，感受着当年那个小女孩的绝望和愤怒，然后轻轻说：“爸，我还在往前走。我带着你的研究，走到了星星之间。”
画面突然变得模糊，然后消散。
她睁开眼，发现舰桥上大部分人也都睁开了眼，虽然脸色苍白，但眼神重新聚焦。
“考核场信号改变了。”辰报告，“它接收到了我们的回应。现在……它在提出具体要求。”
主屏幕上出现一行冰冷的文字，用的是辰数据库里的某种古老协议语言：
【714号残次品，携带你的‘培养皿’（指方舟）及内部生命体，前往第三脊柱第七节点对接。进行实体考核。】
【拒绝或延误，将启动强制回收程序。】
文字下方，是一个坐标——正是神殿第三根脊柱的某个位置。
“它要我们……主动开进去？”阿杰难以置信。
“对接之后呢？”苏雨涵问。
辰沉默了两秒：“根据协议内容，对接后，考核场将释放‘同化探针’，对所有生命体进行评估。通过者可能被吸收为‘牧羊人候补’，失败者……会成为新的标本，悬挂起来。”
“就像那些飞船一样。”
“是的。”
舰桥陷入死寂。
主动送入虎口，或者被强制撕碎。
“我们的计划还能执行吗？”苏雨涵问。
“可以。”辰调出新的航线，“如果我们假装接受要求，朝对接坐标航行，但在最后时刻突然转向，利用考核场自身的引力场进行弹射加速，直奔锻造站——这样能节省十五分钟，并且让考核场暂时无法开火，因为我们会进入它的‘安全对接区’。”
“风险？”
“如果被识破意图，它会立刻启动防
…。。