那声叹息太轻了，轻得像错觉。
但秦云确信自己听到了。在通风管道低沉的嗡鸣背景下，那声气流穿过喉咙的微弱振动，带着某种……疲惫。不是机械的叹息，不是通风系统造成的幻听，是一个活人发出的、压抑到极致的呼吸。
他坐在恢复室的床上，右手紧握着剪刀，左手撑着床沿。左腿的疼痛此刻退居二线，全身感官都集中在天花板的通风口。栅格的阴影纹丝不动，刚才那一闪而过的动静仿佛从未发生。
走廊里的闷响也没有再出现。死寂重新笼罩这一层，只有监护仪规律的滴滴声，和自己过于急促的心跳。
别出来看。沈雨的警告在耳边回响。
但通风管道里的声音呢？那是警告范围之外的吗？
秦云缓慢地、尽量不发出声音地挪动身体，让双脚垂到床边。地面冰凉的温度透过薄薄的病号裤传到皮肤。他屏住呼吸，倾听。
十秒。二十秒。
通风管道里传来极轻微的刮擦声，像是布料蹭过金属内壁。然后，一个细小物体掉落的声音——不是纸条，是更硬的东西，在管道里弹跳了两下，滚到某个位置停住。
秦云盯着栅格。他在等待是否会有第二样东西掉下来，或者，那个叹息的人会再次发出声音。
但什么都没有。只有寂静。
他必须做一个选择：继续躺在床上等待天明，或者，冒着被发现的危险，尝试探查通风管道里的东西。
剪刀在手心里硌出深印。他想起沈雨的话：在这里，信任是奢侈品。但有时候，风险本身也是信息。
秦云轻轻滑下床，右脚先着地，然后小心翼翼地将左腿挪下来。脚掌接触地面时，缝合处的剧痛让他眼前一花。他咬住嘴唇，扶着床沿稳住身体，汗水瞬间从额头渗出。
一步。从床边到通风口正下方，大约两米半的距离。对一个健康人来说不过是三步路，但对此刻的他而言，像一段需要横跨的深渊。
他深吸一口气，开始移动。
右脚向前迈出半步，身体重心转移，然后拖着左腿跟上。每次移动左腿时，他都感觉韧带缝合处在拉伸，骨裂边缘在摩擦，疼痛像电流一样从小腿窜上脊椎。他咬紧牙关，没发出任何声音。
第一米用了将近一分钟。他停下来喘息，心跳如鼓。走廊外依然寂静，但这份寂静此刻充满了压迫感——仿佛随时会被打破。
继续。
第二米时，他左脚不小心用力稍大，一
…。。